Deus semper maior!

Biskop Erik Vikström avgår från sin post vid slutet av denna månad, nästa torsdag, och på fredag tillträder biskop Gustav Björkstrand, som vigs till biskop på söndag. Allt detta torde vara bekant för läsarna av denna blogg.

Den finskspråkiga kyrkliga tidningen Kotimaa har intervjuat biskop Erik med anledning av detta. Intervjuns rubrik, "Englannin kirkko voi hajota", är överraskande av två orsaker. För det första är biskop Erik inte biskop i England, och för det andra berörs den engelska kyrkans förestående splittring i en enda kort passus i intervjun. I övrigt behandlar intervjun mest Borgå-gemenskapen, som biskopen (med rätta) är stolt över.

I intervjun kritiserar biskopen Svenska kyrkan för dess beslut att välsigna homosexuella par, eftersom det fattades utan att konsultera andra.

"Vikströmin mukaan Ruotsin kirkon homoseksuaalisten liittojen siunaamispäätös oli siinä mielessä onneton, että se asettaa nyt Porvoon yhteisön sisäisiä suhteita koetukselle. Muun muassa Baltian luterilaiset kirkot ja Englannin kirkko ovat viestittäneet Ruotsin kirkolle kritiikkinsä.
– Kun tehdään tärkeitä päätöksiä, ensin on konsultoitava, Vikström tiivistää."
http://www.kotimaa.fi/kotimaa/index.php?option=com_content&task=view&id=1011&Itemid=44

Biskopen har eventuellt en poäng i att man kunde ha diskuterat lite mer också över gränserna. Han torde dock vara emot också själva beslutet.

I en TV-intervju för en tid sedan konstaterade han att homosexuella inte kommer att bli prästvigda i Borgå så länge han är biskop. Det blir intressant att se hur det utvecklar sig på denna punkt nu då denna premiss snart inte längre uppfylls. Jag misstänker dock att vi får vänta (åtminstone) ytterligare tre år innan någon ljusning är i sikte.

Tack för din tid som biskop, Erik! Du är den bästa biskop jag har haft sedan jag blev prästvigd!

In today’s Borgåbladet (a local high-quality newspaper in my town), the editorial discussed the difference between American and European religiosity. Even when the same terminology is used, its contents can vary. An exemple is the role creationism plays in America, compared to its virtual non-existence in scientific circles and education in Europe.

***

I dagens Bbl (25.11.06) skriver Jan-Erik Andelin en ledare med rubriken Tro och förnuft är ett streck i sanden. Där behandlar han amerikansk och europeisk religiositet och varnar för att sätta likhetstecken mellan dem. Också när terminologin är densamma kan dess innehåll skilja sig mellan kontinenterna.

Han skriver bl.a.:

”Amerikas Gud har betydelse i Illby [i Borgå] och Paipis [i Sibbo], för att debatter om tro och vetande ofta importeras hit just från USA, fastän andra goda uppslag finns på närmare håll.

I USA har Harvard-universitet i höst debatterat det att en studieplanskommitté har ställt som mål att alla studerande bör ta en obligatorisk kurs i ”tro och förnuft”.

Den kopplingen är otänkbar vid universitet på många håll i världen. Universitetet är ett förnuftets högkvarter, också för många Harvard-professorer, som är arga. En kurs i tro är som att för säkerhets skull jämföra astronomi med astrologi, eller psykologi med parapsykologi, säger en.

Från USA kommer också den debatt om skapelselära kontra evolutionsteori som ibland förs här. De som på allvar tror att världen bara har existerat under Bibelns 6 000 år, behöver göra verkligt stora saltomortaler hos sitt intellekt, och ta ställning till vetenskapliga problem av verkligt god kaliber. Som till exempel alla spår av istiden i östnyländska sand-malmer och jättegrytor, som enligt vetenskapen är något äldre än Adam.

Då kan det vara bra att veta att de debattörer man citerar från USA utgår från ett samhälle som grundar sig på en djupt annorlunda föreställningsvärld än vår.

Många troende människor i Europa kommer mycket väl tillrätta med det att en vetenskaplig världsförklaring talar till en sida av människan – och att en religiös, mytisk eller lyrisk förklaring igen talar till en annan. Och att det i sin tur inte har att göra med om vår nation har en gudomlig mening eller inte.

Så som man har gett den det i Amerika.”

http://www.bbl.fi/index.php?option=com_content&task=view&id=844&Itemid=35

... one life, it is as if he had saved the entire world.

- The Talmud,
as quoted on www.theHungerSite.com

Soulforce is an American organisation with a mission. "The purpose of Soulforce is freedom for lesbian, gay, bisexual, and transgender people from religious and political oppression through the practice of relentless nonviolent resistance."

On their home pages (http://www.soulforce.org/), they have some interesting books and pamphlets. An example:

What the Bible Says - And Doesn't Say - About Homosexuality
by Rev. Mel White, co-founder of Soulforce
A Biblical response to the question people often ask... "How can you consider yourself a Christian when you are also gay?"

In this 24-page booklet, Mel White puts forward these eight premises:
1. Most people have not carefully and prayerfully researched the Biblical texts used by some people to condemn God's lesbian, gay, bisexual, and transgender children.
2. Historically, people's misinterpretation of the Bible has left a trail of suffering, bloodshed, and death.
3. We should be open to new truth from Scripture. Even heroes of the Christian faith have changed their minds about the meaning of various Biblical texts.
4. The Bible is a book about God. The Bible is not a book about human sexuality.
5. We miss what these passages say about God when we spend so much time debating what they say about sex.
6. The Biblical authors are silent about homosexual orientation as we know it today. They neither approve it nor condemn it.
7. The prophets, Jesus, and the Biblical authors say nothing about homosexual orientation as we understand it today. But, they are clear about this one thing. As we search for truth, we are to "Love one another."
8. Whatever some people believe the Bible seems to say about homosexuality, they must not use that belief to deny homosexuals their basic civil rights. To discriminate against sexual or gender minorities is unjust and un-American.

This booklet is available in pdf- and html-versions as well as in hard copy. http://www.soulforce.org/article/homosexuality-bible

The Evangelical Lutheran Church in America is in many ways a good church. It is, however, not gay-friendly (with the exception of some individual parishes). This creates pain, expressed e.g. on Soulforce's home page (http://www.soulforce.org/article/714).

***

Den största lutherska kyrkan i USA, ELCA (http://www.elca.org/), är på många sätt en bra kyrka. Precis som Evangelisk-lutherska kyrkan i Finland. Båda dessa systerkyrkor har ändå en lång väg att gå innan de uppfyller budet att älska sin nästa - ifall denna nästa är homosexuell, alltså.

En aspekt av hur tragisk denna orättvisa kan bli kommer fram i det en ex-lutheran skriver på Soulforce’s hemsida. http://www.soulforce.org/article/714

Som luthersk präst fick jag tårar i ögonen när jag läste. Så här får det bara inte vara!

Jag lärde mig läsa när jag var fyra, trots föräldrarnas försök att hindra mig. De var lärare båda två, och visste precis vad sådant leder till: skoltrötthet.

Och rätt fick de. I november 1974, någon månad efter att jag hade börjat skolan, kom jag till pappa och meddelade att jag skulle sluta skolan, eftersom jag redan kunde läsa, skriva och räkna.
- Jaha, sa han, vad ska du göra då?
Jag hade svaret klart för mig.
- Jag ska bli missionär!

Pappa, den borne pedagogen, insåg att han här hade ett gyllene tillfälle att lära pojken vad en missionär egentligen är. Han ställde därför en pedagogiskt riktig, men i mitt fall helt felaktig, fråga:
- Vad tror du att en missionär gör då?

Också detta var helt klart.
- En missionär är en person som går i Afrikas djupa djungel på stigen fram. Där möter han en neger, och så frågar han: "Tror du på Jesus Kristus, Guds ende son, vår Herre?" (Kalle, 7 år, var redan en van gudstjänstbesökare.)

Pappa bara gapade och kom med ett svagt:
- Jaha?
- Om han svarar ja, är det ju bra. Då får han gå vidare.
- Men om han svarar nej, då?
- Ja, då trycker jag på hanen!

Om man skjuter alla andra blir väl hela Afrika småningom kristet ...

Calif. Diocese Lays Groundwork to Secede from Episcopal Church
http://www.beliefnet.com/story/204/story_20475_1.html

A battle is brewing in the Episcopal Church over the Diocese of San Joaquin, Calif., which is poised to be the first diocese to secede and position itself as the "vanguard" of a new U.S. branch of Anglicanism.
Home to an estimated 10,000 Episcopalians, the diocese will vote on amendments that would remove all ties to the national church at its convention Dec. 1-2. San Joaquin Bishop John-David Schofield said the 2.2-million member Episcopal Church is "preaching and practicing heresy" with its progressive approach to homosexuality and the Bible.
In a letter to parishioners, Schofield said his diocese would remain part of the global Anglican Communion but remove itself from the Episcopal Church, its U.S. branch.
New Episcopal Presiding Bishop Katharine Jefferts Schori stepped forcefully into the fray Monday (Nov. 20), warning Schofield not to secede.
But leaving is necessary, Schofield said, because the Episcopal Church "denies the unique divinity of Jesus Christ ... and takes a position on human sexuality which undercuts marriage and is destructive to the family unit designed by God and revealed in Scripture."
In 2003, while bishop of Nevada, Jefferts Schori and 61 other bishops voted to approve an openly gay man, V. Gene Robinson, as bishop of New Hampshire. For that reason, and because they object to her gender or progressive views, seven dioceses -- including San Joaquin -- have asked to be put under the guidance of a foreign bishop instead. San Joaquin is one of three U.S. dioceses that do not ordain women.

*

Pastor Loses Anti-Gay Protest Suit
http://www.365gay.com/Newscon06/11/112206madison.htm

The civil rights of pastor Ralph Ovadal were not violated when police ordered him and his followers from a highway overpass in Madison, Wisconsin, USA, where they were protesting against gays, a federal appeals court has ruled.Hanging a large banner proclaiming "homosexuality is a sin" from the bridge, Ovadal and his followers yelled homophobic slurs.
The ruling, by a three-judge panel of the 7th U.S. Circuit Court of Appeals, based in Chicago, upheld a lower court ruling that agreed with police that the protest was a distraction to motorists and posed a hazard.

*

Pope, Anglican Leader: Gays 'Serious Obstacle' To Unity
http://www.365gay.com/Newscon06/11/112306pope.htm

Pope Benedict XVI and Archbishop of Canterbury Rowan Williams acknowledged Thursday that there were "serious obstacles" on the path to closer ties between Catholics and Anglicans, reflecting tensions over Anglicans' blessings of same-sex unions and steps to ordain female bishops.
The leaders of the two churches, in a joint statement issued after 25 minutes of private talks, said they said they were committing themselves to continuing dialogue. The two men then prayed together in a chapel in the Apostolic palace.

*

South Africa Court Grants Gay Inheritance Rights
http://www.365gay.com/Newscon06/11/112306saf.htm

The formerly violently conservative and racist South Africa is now a beacon in the otherwise gay-unfriendly African continent.
With only a week before South Africa's Parliament must pass equal marriage rights for same-sex couples the country's highest court has delivered another landmark gay ruling.
The Constitutional Court in a unanimous ruling Thursday said that same-sex partners are entitled to inherit the estates of their partner even if that person did not have a will.

*

Where's Dad? Gay NY Man's Shocking Find
http://www.365gay.com/Newscon06/11/112206skeleton.htm

This story actually has nothing to do neither with Christianity nor homosexuality as such, but is shocking in itself. How far will the world go?
People with weak stomachs, click at your own risk.

Nuntii Latini, conspectus rerum internationalium hebdomadalis, est programma Radiophoniae Finnicae Generalis (YLE) in terrarum orbe unicum. YLE Radio Finland eosdem nuntios undis brevibus et per satellites et per rete informaticum Internet ubique terrarum divulgat. In Finnia programma in primo reti YLE emittitur.
http://www.yleradio1.fi/nuntii/

In pagines rete nuntiorum latinorum autem Colloquia Latina (”chat”) est. Quaere, narra, colloquere in linguam latinam!
http://chat.yle.fi/yleradio1/latini/

* Catechismus Ecclesiae Finnicae Latinus *

Catechismus parvus, a Martino Luthero compositus, est unus ex libris confessionalibus ecclesiae Finnicae evangelico-Lutheranae. Novus catechismus, in quo doctrina Christiana Finnis denuo exponeretur, originem habuit auspiciis synodi, quae anno 1993 facta est.

Episcopus Helsinkiensis Eero Huovinen designatus est, qui textum adumbraret. Novus catechismus eo consilio scriptus est, ut breviter et dilucide definiretur, quid esset doctrina Christiana. Medullam illius faciunt decem praecepta, symbolum fidei, oratio Dominica, sacramenta. Liber in synodo anni 1999 comprobatus et anno sequenti divulgatus, omnibus Finnis evangelico-Lutheranis gratuito distributus est.

Textus, antea Suetice et Anglice translatus, nuperrime etiam in Sinensem, Russicam et Latinam linguam versus est. Versiones hominibus, Finnici sermonis ignaris, serviunt, qui doctrinam Lutheranam cognoscere cupiunt. Versio catechismi Latina maxime ad dialogum oecumenicum inter ecclesiam catholicam et Lutheranam spectat.

Catechismus, anno 2002 a professore Tuomo Pekkanen in Latinum versus, petatur adhibita inscriptione electronica bookexport@akateeminen.com. Inscriptio cursualis: Akateeminen Kirjakauppa/Tilauspalvelu, PL 23, 00381 Helsinki, Finland.
Pretium Catechismi Latini, eurones 9.95, ad quos sumptus cursuales adduntur, chartis creditoriis internationalibus solvi potest.

Under några dagar (då jag inte har bloggat, om någon saknade mig) deltog jag i en kurs som hette “Vuxenkatekumenatet - vad är det?” Och det är ju en bra fråga.

Katekumenatet är en modell eller struktur som man kan använda när vuxna vill komma in i och lära sig mer om den kristna tron. Skillnaden till t.ex. Alpha-kurserna är att innehållet springer fram från deltagarnas frågor, inte från de svar som står till buds, samt att katekumenatet uttryckligen leder in i kyrkans och församlingens gemenskap, vilket Alpha-kurserna tyvärr inte har lyckats så bra med (även om de annars har goda sidor).

Själva ordet ”katekumenat” kommer från grekiskans “katechein” och kan översättas med att vägleda, handleda, undervisa. I Nya testamentet används ordet som uttryck för en muntlig undervisning.

Mer information finns på http://www.katekumenat.com/.

Kursen var intressant. Nu måste jag smälta det jag har fått höra och uppleva, för att kunna se om och hur det kan appliceras i min församling.

Han är änkling och gammal och skallig och krokig,
han är hård emot folket och grinig och gnidig,
ja, se toge jag den, ja, se då var jag tokig,
och tvi dig, din snålhans, och tvi dig och tvi dig!
Och för resten har snålhansen barn
- nej, så näggum, så näggum jag tar’n!

Men ändå när jag tänker på gården och grödan
och de smällfeta svinen och mjölkstinna korna
och vad fattiga jäntor få slita för födan
och för kläder på kroppen och läder till skorna,
ja, då tänker jag alltid som så:
hm kanske, ja, kanske ändå!

Nu förstås, är det sant, att jag lovat en annan
att bli hans, när han kommer tillbaks från Atlanten,
han är ung, han har knollriga lockar i pannan,
han är fin så han skiner, den fattiga fanten,
och jag tror, att jag höll honom kär,
om han blott, om han blott vore här!

Men ändå kan jag inte bli fri från att tänka
på den ståtliga stugan där kittlarne blänka
- en får dragas med gubben och jänka och jänka,
han är gammal och sjuk och till sist blir en änka.
Det är mycket att få, det är synd att försmå,
det är syndigt att låta det gå!

Det är sant, det är svårare synd att bedraga
den en bundit sig vid, den en lovat så heligt,
för det är som en repa en aldrig kan laga.
och mitt hjärta står still och mitt huvud blir veligt,
och det kännes som vore det gråt
i min hals, när jag tänker på’t!

Men den gubben han kommer mig aldrig ur sinnet
för hans proppade skåp och hans svällande sängar,
och jag kan inte glömma det silvret och linnet
och hans kor och hans svin och hans får och hans pengar.
Ja, jag tror att jag tar’n, ja, jag tror att jag tar’n,
om han så hade aderton barn!

Gustav Fröding, ur "Nya dikter" (1894)