USA:n suurin luterilainen kirkko ELCA on viime viikolla pitänyt kirkolliskokoustaan. Monen muun asian lisäksi, myös homoseksuaalisten pappien ja jäsenten tilanne on tullut esille.
ELCA:n nykyinen sääntö on että pappien pitää elää selibaatissa tai uskollisessa heteroseksuaalisessa avioliitossa. Ei-selibaatit homopapit siis voidaan erottaa virastaan, niin kuin äskettäin tapahtui Atlantalaiselle Bradley Schmelingille.
Antaakseen pontta vaatimuksille muuttaa tämä sääntö yhdenmukaiseksi kaikille seksuaalisesta suuntautumisesta huolimatta, reilut 80 homo- ja lesbopappia tuli ulos kaapista kirkolliskokouksen aikana. Heitä siis uhkaa Schmelingin kohtalo.
Kysymys kirkon suhtautumisesta homoseksuaalisuuteen lähetettiin (niinkuin Suomessakin) työryhmän käsiteltäväksi ensi kokoukseen saakka kahden vuoden päästä.
Kirkolliskokous kuitenkin hyväksyi vetoomuksen piispoihin, että nämä olisivat pidättyväisiä ottaessaan kantaa tällaisiin tapauksiin. "Emme muuta lakia nyt, mutta olkaa kilttejä älkääkä seuratko lakia." Hieman omituista minusta… mutta oikealla asialla tietenkin.
Runsaasti linkkejä tässä: http://karlafhallstrom.blogspot.com/2007/08/elca-och-homoprster.html.
***
I tidigare inlägg har jag behandlat pastor Bradley Schmelings öde inom Evangelical Lutheran Church in America (ELCA). För en månad sedan kunde jag rapportera att han hade blivit avkragad. Detta var inte överraskande. Regeln inom den amerikanska systerkyrkan är nämligen att homosexuella personer kan prästvigas, men de måste leva i celibat. Schmeling uppfyllde detta krav ända tills han hittade en livspartner, vilket han informerade sin biskop om - och så gick det som det gick.
Orsaken till att jag tar upp detta på nytt är att inom ELCA:s Churchwide Assembly (motsvarigheten till vårt kyrkomöte) har samlats under den gångna veckan, och frågan om kravet på celibat för homosexuella präster var en av de många som behandlades. Omkring en tredjedel av synoderna (stiften) stöder slopandet av kravet. Över åttio lutherska präster "kom ut", alltså meddelade offentligt att de är homosexuella, för att ge tyngd åt förslaget att det obligatoriska celibatet skall slopas. Om så inte sker, riskerar de att gå samma öde till mötes som Schmeling (som förresten trots allt deltog i en paneldebatt på mötet).
Och den som hoppades att resultat skulle uppnås under detta kyrkomöte fick bli besviken. Frågan delegerades (hur annars?) till arbetsgruppen the Task Force for ELCA Studies on Sexuality, som har som uppgift att utarbeta en skrift som skall behandlas på nästa kyrkomöte om två år. Lite samma situation som hos oss i Finland, alltså.
Dock godkände kyrkomötet (med rösterna 538-431) ett förslag till rekommendation som gick ut på att biskopar och andra ansvarspersoner skall utöva återhållsamhet när det gäller disciplinära åtgärder mot pastorer som lever i stabila homosexuella partnerskap. Detta är förstås ett steg i rätt riktning, men är nog ändå en underlig halvmesyr. I praktiken säger kyrkomötet ju därmed: "Vi vill inte ändra den här regeln, men det gör ingenting om ni bryter mot den!" Det upplever jag vara ett underminerande av regelverket som helhet; hellre borde ju regeln ha ändrats än att man skulle öppna en sådan här bakdörr. Men kompromisser är förstås alltid otillfredsställande för alla - och detta beslut är väl en typisk kompromiss.
Reaktionerna på detta har varit starkt delade - vilket förstås är väntat. Den "kristna" pressen talar mer eller mindre om "skandal", medan andra är välkomnande. Fast de flesta rapporterar rätt neutralt om saken.
*
Också annat har dock naturligtvis behandlats vid kyrkomötet.
Val av ledare av olika slag har förrättats; det viktigaste var väl att Presiding Bishop (motsv. ärkebiskop) Mark S. Hanson omvaldes för en andra sexårsperiod. Hanson är förresten också ordförande för Lutherska världsförbundet till år 2010.
En ny gudstjänstbok och ett initiativ om koncentration på bibelstudier godkändes och kyrkans evangelisationsstrategi uppdaterades.
Uttalanden gjordes mot Irak-kriget, folkmordet i Darfur, svält och könsdiskriminering.
Den ekumeniska gemenskapen mellan ELCA och den mähriska kyrkan (Moravian Church) stärktes. ELCA har full gemenskap också med de episkopala, reformerta och presbyterianska kyrkorna och med United Church of Christ.
En hel del länkar finns på http://karlafhallstrom.blogspot.com/2007/08/elca-och-homoprster.html.
