Helsinki yrittää kohottaa imagoaan homomatkailijoiden parissa, ja on perustettu gay-friendly -yritysverkosto. Aamun Hesarissa Riina Yrjölä Lontoosta arvioi, millaista Helsinkiä homomatkailijoille kaupitellaan. Kaupungin matkailusivuilla on erilaisia "kohderyhmiä" kuten kaupunkimatkailijat, nuoret aikuiset, risteilyvieraat ja veneilijät. Niiden perässä omana ryhmänä ovat myös homomatkailijat.
Homomatkailijalle Helsingin elämäntyyliä ja sen ihmisiä kuvataan suvaitsevana, aktiivisena ja ystävällisenä. Korostetaan muotia, musiikkia ja vahvaa nuorisokulttuuria. Muille kohderyhmille Helsinki esitellään eri tavalla: on nähtävyyksiä, vuodenaikoja, elämyksiä ja museoita.
Kaupungin yöelämän laatua ja persoonallisuutta korostetaan kahdelle matkailijaryhmälle: nuorille aikuisille ja homomatkailijoille. Tämä väkisinkin johdattaa ajattelemaan, että homomatkailija on ilman vakituista parisuhdetta ja hänen halunsa ovat nautintoja hakevia. Homomatkailija ei ole kypsä, rationaalinen aikuinen.
Kirjoittaja sanoo, että homomatkailijasta luodaan stereotyyppinen kuva, jossa homomatkailija on aivan erilainen kuin heteromatkailija. Homomatkailijat eivät harrasta perhematkailua, kulttuuritarjontaa tai kaupungin historiaa. Kampanja kertoo suhtautumisesta homoseksuaalisuuteen. Muiden kohderyhmien sivuilla näytetään kaupunkia ja sen ihmisiä. Homosivuilla on vain kuva matkalaukusta ja sateenkaaren värisestä vyöstä. Seksuaalisista vähemmistöistsä puhutaan, mutta heitä ei näytetä kuvissa. Tukholman ja Kööpenhaminan sivuilla vähemmistöt pääsevät myös näkyviin.
Homoystävällisyys-kampanja huokuu vanhakantaista ja paternalistista ajattelua. Taustalla näkyy oletus, että homomatkailija saapuu kaupunkiin hakemaan nuorekasta yöelämää ja mielihyvää. Homomatkailija saapuu myös kuluttamaaan pinkkiä rahaansa omissa ravintoloissa ja hotelleisssa. Tähän kaupunki on varautunut gay friendly -hankkeella. Mutta miten gay friendly eroaa normaalista ihmisten ystävällisyydestä tai kohteliaisuudesta.
Vuonna 2007 kaupunkia myytiin venäläisille Pohjolan Istanbulina. Nyt kaupunkia markkinoidaan kosmopoliittisena pääkaupunkina. Mutta imago-kampanjat eivät väkisin muuta kaupunkia. Tarvitaan todellista suvaitsevaisuutta, josaa näitä arvoja eletään joka päivä. Todellinen suvaitsevaisuus on toisten hyväksymistä ja arvostusta, ei kategorisointia.
Kirjoittajan mukaan matkailusivuilta huokuu tällainen perusajatus: Tiedämme, mitä Helsingiltä haluatte. Olette tervetulleita superkuluttajina, mutta ei yksilöinä. Suvaitsemme ja ymmärrämme teitä, kun kulutatte.
Tästä voi kuunnella kahta haastattelua, jotka on tehty matkailuseminaarin jälkeen.
