Toronto Marlies -jääkiekkojoukkue on ensimmäisenä kokonaisena joukkueena liittynyt syrjinnän vastaiseen You Can Play -kampanjaan.
Joukkue lähetti maanantaina Youtubeen videon, jossa kukin joukkueen jäsen antaa äänensä viestille, jonka mukaan kenenkään seksuaalinen suuntautuminen ei ole este pelaamiselle.
- Toronto Marlies lupaa tukea kaikkia valmentajiamme, joukkuetovereitamme ja faneja - niin homoja kuin heteroitakin, kertovat pelaajat videolla.
- Kannatamme ajatusta, että urheilijoita pitäisi arvostaa luonteensa, työmoraalinsa ja lahjakkuutensa mukaan. Ei heidän suuntautumisensa mukaan. Rasistisella, homofobisella ja seksistisellä kielenkäytöllä ei ole sijaa areenallamme.
Vuonna 2005 perustettu Toronto Marlies pelaa ammattilaissarja American Hockey Leaguessa. AHL:n pelaajat ovat pääsääntöisesti nuoria ja vasta taipaleella kohti huippua ja NHL-uraa.
Keväällä 2012 käynnistynyt You Can Play pyrkii lopettamaan homofobian jääkiekkoympyröistä. Ajatuksena on, että urheilu ei kokisi enää yhtään menetystä sen vuoksi, että homofobinen ilmapiiri karkottaa ihmiset muiden aktiviteettien pariin. Pääviesti on englannin can-sanan kaksoismerkitykseen perustuva sanaleikki "If you can play, you can play" eli "jos osaat pelata, niin voit pelata".
Suomalaiset jääkiekkojoukkueet eivät eivät ole ottaneet näkyvästi kantaa urheilun piirissä tapahtuvaa syrjintää vastaan, eikä asia ole ollut merkittävästi esillä muutenkaan suomalaisessa urheilumaailmassa. Vuonna 2009 käynnistynyt "Uskalla" -kampanja on pyrkinyt pitämään esillä urheilun piirissä esiintyvää syrjintää ja etsimään ratkaisuja sen vähentämiseksi, mutta siihen ei urheiluseuroissa ole toistaiseksi juuri tartuttu.
CTV News: With spotlight on Toronto sports, players voice support for gay athletes, fans
Wikipedia: Toronto Marlies
youcanplayproject.org