Yksi 1900-luvun kuuluisimmista ja tärkeimmistä sopraanoista, turkkilaissyntyinen Leyla Gencer kuoli kotonaan Milanossa lauantaina 10. toukokuuta 79 vuoden iässä.
Leyla Gencer syntyi 10. lokakuuta 1928 Istanbulissa, hän suoritti lauluopintonsa Ankaran konservatoriossa Elvira de Hidalgon johdolla. Elvira de Hidalgo tuli tunnetuksi myös Maria Callaksen laulunopettajana. Gencerin debyytti oopperanäyttämöillä oli vuonna 1950 Ankaran oopperassa Santuzzan roolissa Pietro Mascagnin oopperassa "Cavalleria Rusticana".
Vuodesta 1954 aina vuoteen 1985 hän esiintyi yli 70 eri roolissa nimenomaa italialaisilla oopperanäyttämöillä, mm. Giacomo Puccinin "Madame Butterfly":n nimiroolissa ja Giuseppe Verdin oopperan "Macbeth" Lady Macbethinä. Leyla Gencer esiintyi myös Wienin ja Münchenin valtionoopperoissa, Moskovan Bolshoissa, Leningradin, Tukholman, Oslon, ja Varsovan oopperoissa sekä Buenos Airesin Teatro Colonissa. Vuoteen 1992 asti hän oli ahkera konsertoija vaikka olikin jättänyt oopperalavat jo vuosia aikaisemmin.
Erityisesti Gencer tuli tunnetuksi unohduksiin joutuneiden bel canto -oopperoiden tulkitsijana.
(Lähde: Die Presse, 11.05.2008)