Oopperalaulaja, sopraano Hildegard Behrens on kuollut 72-vuotiaana Tokiossa, kesken Japanin matkansa valtionpullistumaan. Saksalaissopraano Behrens tunnettiin erityisesti Wagner-laulajattarena. Behrens oli Japanissa luennoimassa, lisäksi hänen oli myös tarkoitus esiintyä paikallisilla Kusatsun
musiikkifestivaaleilla.
Hildegard Behrensin ura kattoi kolme vuosikymmentä. Hän teki ammattimaisen debyyttinsä Freiburgissa Mozartin Figaron häiden kreivittärenä 1971, Metropolitanissa debyytti oli vuonna 1976 Puccinin oopperan Il Tabarro Giorgettan roolissa. Seuraavana vuonna hän lauloi Salzburgin musiikkijuhlilla Richard Straussin oopperan Salome nimiroolin, tästä roolista tuli sittemmin yksi hänen tärkeimmistä rooleistaan.
Metropolitanissa Behrens lauloi yhteensä 171 esitystä ja esiintyi talossa aina vuoteen 1999 asti. Hänen läpimurtonsa siellä oli vuonna 1980 Leonoren roolissa Beethovenin oopperassa Fidelio, kapellimestarina tuolloin toimi Karl Böhm. Metropolitanissa hänen kiitellyin roolinsa oli Brünnhilde Richard Wagnerin Nibelungin sormus-tetralogiassa, ohjaajana toimi Otto Schenk. Kyseessä oli myös Metropolitanin historian ensimmäinen televisiossa esitetty Wagnerin tetralogian esitys.
Vuonna 1989 Associated Pressin toimittaja Mike Silverman kirjoitti: "Hän on yksi hienoimmista Birgit Nilssonin jälkeisen ajan Brünnhildeistä vaikka häneltä puuttuukin loistavat Wagnersopraanon ääniresurssit, tämän hän korvaa dramaattisella intensiteetillään.
Hildegard Behrens oli dramaattinen sopraano, hänen roolinsa olivat mm. Elettra Mozartin Idomeneossa, Isolde Wagnerin oopperassa Tristan und Isolde, Senta Lentävässä hollantilaisessa, Donna Anna Mozartin Don Giovannissa, Santuzza Mascagnin Cavalleria Rusticanassa, Richard Straussin oopperoiden Elektra ja Salome nimiroolit, ja Giacomo Puccinin oopperan Tosca nimirooli.
Hildegard Behrens syntyi pohjoissaksalaisessa Varel-Oldenburgin kaupungissa, hänen vanhempansa olivat lääkäreitä. Hän ja viisi sisarustaan opiskelivat pianon- ja viulunsoittoa. Behrens valmistui Freiburgin yliopistosta, siellä hän opiskeli lakia.
(Lähde: Washington Examiner, 19.08.2009; Helsingin Sanomat, 19.08.2009)