Bulgarialaissyntyinen muhkeaääninen basso Nicolai Ghiaurov, yksi Toisen maailmansodan jälkeisen ajan suurimmista bassoista kuoli keskiviikkona sydänkohtaukseen Italiassa. Ghiaurov, joka erikoistui 1800-luvun lopun musiikkiin ja joka usein esiintyi vaimonsa, italialaisen tähtisopraano Mirella
Frenin kanssa, kuoli Hesperia sairaalassa lähellä heidän kotiaan Modenassa. Sairalasta kerrotaan hänen ollaan siellä lähes kolme viikkoa.
"Nicolai Ghiaurovin kuoleman myötä musiikkielämä on menettänyt todellisen jättiläisen," tenori Plácido Domingo sanoo omassa lausunnossaan.
"Hän oli viimeinen Verdi oopperoita esittänyt basso," sanoi tenori Carlo Bergonzi joka esiintyi Ghiaurovin kanssa useissa suurissa oopperataloissa. "Hänen kuolemansa jättää suuren tyhjiön oopperataiteeseen."
"Jopa hänen puheäänensä väri oli kaunis," sanoi Giorgio Gualerze, torinolainen oopperakriitikko joka tunsi Ghiaurovin. "Hänen äänensä oli suuri ja loistava eikä sille ole näköpiirissä seuraajaa."
Nicolai Ghiaurov syntyi 13.09.1929 pienessä Velingradin vuoristokylässä Etelä-Bulgariassa. Ghiaurov opiskeli oopperalaulua Sofian musiikkiakatemiassa ja jatkoi opintojaan Moskovassa. Hänen uransa kääntyi jyrkkään nousuun voitettuaan pääpalkinnot Varsovan ja Pariisin laulufestivaaleilla. Hän palasi Bulgariaan jossa hän debytoi Sofian kansallisoopperassa Don Basilion roolissa Gioacchino Rossinin oopperassa "Il Barbiere di Siviglia" ("Sevillan parturi") vuonna 1955. Samana vuonna hänet kiinnitettiin Sofian oopperan solistiksi, mutta hänen loistelias uransa tulisi viemään hänet kauas muualle. Hän esiintyi Moskovan Bolshoi teatterissa, Wienin Valtionoopperassa, Pariisin oopperassa, Milanon La Scalassa, Lontoon Covent Gardenissa ja New Yorkin Metropolitanissa, sekä lukuisissa muissa oopperataloissa ympäri maailmaa.
Lyric Opera of Chicagon johtaja WIlliam Mason sanoo Ghiaurovin esiintyneen viimeisen kerran talossa vuonna 1997. "Hänen äänensä oli valtaisa, suuri kaunis ääni joka vain ympäröi kuuntelijan," Mason sanoi. "Hän oli yksi aikansa erinomaisimmista bassoista."
Nicolai Ghiaurovin tunnetuimpiin rooleihin kuuluvat Mephistopheles Charles Gounod'n oopperassa "Faust", Filip II Giuseppe Verdin oopperassa "Don Carlos", nimirooli Mozartin oopperassa "Don Giovanni", sekä nimirooli Modest Mussorgskyn oopperassa "Boris Godunov".
Metropolitan-debyyttinsä Ghiaurov teki 08.11.1065 Mephistopheles'n roolissa. Hän lauloi yhteensä 81 esitystä, 10 eri roolia, ja esiintyi viimeksi 26.10.1996 Verdin "Rigoletto"-oopperan Sparafucilen roolissa. Maaliskuussa 1991 Ghiaurov ja Freni antoivat gaalaesityksen yhdessä espanjalaisen tenorin Alfredo Krausin kanssa heidän 25-vuotisjuhlanaan Metropolitan oopperan esiintyjinä.
Tammikuussa Nicolai Ghiaurov yhä lauloi, esittäen Rossinin "Sevillan parturin" Don Basilion roolia Venetsian Malibran teatterissa, samaa roolia jokä oli hänen debyyttinsä lähes 50 vuotta aikaisemmin Sofiassa.
Hautajaisten oletetaan olevan Modenassa lauantaina.
(Lähde: San Francisco Chronicle, 03.06.2004)