Metropolitan Opera on perustanut uuden palkinnon, joka on nimetty legendaarisen sopraanon ja entisen Metropolitan Operan hallintoneuvoston puheenjohtajan Beverly Sillsin mukaan. Palkinto, joka on suuruudeltaan USD 50.000, tullaan jakamaan vuosittain ensi vuodesta lähtien amerikkalaiselle 25-40 vuotiaalle laulajalle, joka on esiintynyt solistina Metropolitan Operassa. Palkinto on tarkoitettu kannustimeksi laulajan uralla auttamaan mm. lauluopintojen rahoittamisessa, matkakustannuksissa, sekä muissa eteen tulevissa kuluissa. Palkinnonsaajat tulee valitsemaan ryhmä henkilöitä, Beverly Sills itse puheenjohtajana, ja mm. entinen Lincoln Centerin pääjohtaja Nathan Leventhal.
Metropolitan Operan mukaan tämä palkinto, jonka mahdollistaa Metropolitanin toimitusjohtaja Agnes Variksen ja hänen miehensä tekemä lahjoitus, on suurin nuorelle laulajalle tarkoitettu palkinto Yhdysvalloissa.
"Olen syvästi otettu, mutten suinkaan yllättynyt, kahden läheisen ystäväni avokätisyydestä sekä heidän kunnioituksestaan näin merkityksellisellä tavalla," Beverly Sills sanoi antamassaan tiedotteessa. "He ovat hyvin lämpimiä henkilöitä ja ystävällisiä minua kohtaan, heidän syvä kiinnostuksensa taiteita kohtaan on esimerkilllistä. Ei ole vain etuoikeus, vaan myös hienoa nähdä meidän nimemme yhdistettynä näin tärkeään asiaan kuin nuorten laulajien auttaminen."
Beverly Sills oli Metropolitan Operan hallintoneuvoston puheenjohtaja vuodesta 2002 aina kuluvan vuoden tammikuuhun, jolloin hän erosi paitsi omakohtaisen loukkaantumisen, myös hänen miehensä heikentyneen terveyden vuoksi. Tätä ennen hän toimi Lincoln Centerin puheenjohtajana, sekä New York City Operan pääjohtajana - hän itse esiintyi kummassakin oopperatalossa yli kahden vuosikymmenen ajan 1950, -60 ja -70 -luvuilla.
(Lähde: Playbill Arts, 26.10.2005)