Kuva: Birgit Nilsson
©Kungliga Operan, Stockholm
Ruotsalainen oopperalaulaja, sopraano Birgit Nilsson on kuollut 87-vuotiaana. Hänet haudattiin keskiviikkona omaisten ja lähimpien ystävien läsnäollessa synnyinseudulleen Karupiin Skåneen. Nilsson oli syntynyt 17. toukokuuta 1918.
Nilsson oli maailman johtavia Wagner-sopraanoja, mutta hänet muistetaan myös Richard Straussin, Giuseppe Verdin ja Giacomo Puccinin musiikin upeana tulkitsijana.
Tukholman kuninkaallisen oopperan lehdistöpäällikkö Torbjörn Eriksson sanoo Birgit Nilssonin olleen vuosisadan suurin dramaattinen sopraano jonka kaltaista toista ei ole koskaan ollut. "Nilsson oli uskomattoman antelias ihminen ja intellektuelli. Hän saattoi antaa teräviä kommentteja, mutta hänen sydämensä oli kultaa".
Debyyttinsä Nilsson teki Tukholman oopperassa 1946 Agathen roolissa Carl-Maria von Weberin oopperassa Taika-ampuja. Hänestä tehtiin hovilaulaja vuonna 1956. Hän kuului muun muassa Bayreuthin Wagner-festivaalin (1954-1970), Milanon La Scalan, New Yorkin Metropolitanin (1959-1975) ja Wienin oopperan vakiovierailijoihin vuosikymmenien ajan. Hän jätti oopperalavat vasta 1984, tuolloin hän oli ilahduttanut oopperanystäviä laulullaan yli 40 vuoden ajan.
Nilsson vieraili Suomessa usein sekä laulajana, että myös kansainvälisen Mirjam Helin -laulukilpailun tuomariston jäsenenä. Lisäksi hän oli Sibelius-Akatemian kunniatohtori.