Richard Straussin harvoin nähty suurooppera Nainen vailla varjoa eli Die Frau ohne Schatten esitetään toukokuun aikana Kansallisoopperassa kolme kertaa. Esitykset johtaa Leif Segerstam ja keskeisissä rooleissa kuullaan Kirsi Tiihosta, Marion Ammania, Anna-Lisa Jakobssonia ja Hannu Niemelää.
Nainen vailla varjoa on Straussin tärkeimpiä teoksia, jota vaativuutensa ja suuren koneistonsa vuoksi kuitenkin esitetään vain harvoin. Suomen Kansallisoopperassa Nainen vailla varjoa nähtiin ensimmäisen kerran 2006. Michael Hampen ohjaama ja Hans Schavernochin lavastama suurten mittojen spektaakkelimainen esitys on yksi Kansallisoopperan näyttävimpiä tuotantoja.
Hugo von Hoffmannsthalin kirjoittama libretto kertoo Keisarinnasta, joka ei saa lasta, sillä ensin hänellä pitäisi olla varjo. Köyhä värjärin vaimo taas ei halua lisää lapsia ja niin Keisarinna laskeutuu henkien maailmasta ihmisten pariin ostamaan varjoa.
Libretto on kiehtovan sadunomainen tarina, mutta samalla se tarkastelee syvällisesti ihmiselämän peruskysymyksiä. Tekstin moniulotteisuus innosti Richard Straussin säveltämään värikkäästi ja väkevästi soivaa musiikkia, jossa kuuluu niin henkiolentojen kuin ihmistenkin maailma. Strauss itse kutsui vuonna 1916 valmistunutta teostaan viimeiseksi romanttiseksi oopperaksi.
Nainen vailla varjoa esitetään 16.5., 20.5. ja 22.5. Ooppera kestää neljä tuntia ja sen vuoksi esitykset alkavat poikkeuksellisesti jo klo 18.
(Suomen Kansallisooppera, lehdistötiedote 04.05.2009)