14. lokakuuta saa Kansallisoopperan Alminsalissa kantaesityksensä Atso Almilan säveltämä koululaisooppera Auringonkukat. Esiintyjinä on 50 espoolaisen Tuomarilan koulun 5.–6.-luokkalaista. Oppilaat esiintyvät teoksen kahtena kuorona, joilla on oma tärkeä roolinsa tarinassa. Heidän lisäkseen Kansallisoopperan tuottamassa oopperassa esiintyy kolme ammattilaulajaa, Tero Harjunniemi, Olli Tuovinen ja Anu Hostikka, ja orkesterina toimii pianisti Kari Hänninen.
Auringonkukat kertoo köyhyydessä eläneen kuvataiteen uudistajan Vincent van Goghin elämästä. Vaikeuksien varjossa elänyt taiteilija osasi vangita maalauksiinsa ihmeellisen värikylläisen ja valoisan maailman. Van Goghin elämäntyö sai kuitenkin tunnustusta vasta hänen kuolemansa jälkeen.
Auringonkukat on Atso Almilan viides ooppera ja ensimmäinen tilausteos Kansallisoopperalle. ”Oopperan toteuttaminen on suunnattu lapsille, mutta en ajattele sitä niinkään lastenoopperana. Jukka Itkosen hienoon librettoon perustuva Auringonkukat on toimiva pienoisooppera minkä ikäisille tahansa”, kertoo monipuolisena säveltäjänä tunnettu Almila. Auringonkukkien ohjauksesta vastaa Jukka Rantanen, ja Tarmo Tantun suunnittelemissa lavasteissa ja puvuissa hehkuvat van Goghin tutut maalaukset ja värit.
Tuomarilan koulun lisäksi syys- ja kevätlukukauden aikana uutuusoopperaa esittää myös 18 muuta koulua Helsingissä, Kajaanissa, Kemijärvellä, Kuopiossa, Lappeenrannassa, Porissa ja Vantaalla.
Koululaisoopperoita jo 10 vuoden ajan
Kansallisooppera on tuottanut koululaisoopperoita yhdessä peruskoulun 5.–6.-luokkalaisten kanssa jo lähes 10 vuoden ajan. Herman Rechbergerin Noitasapatin sekä Markus Fageruddin Kerjäläisten ja Sotajoulukuun myötä omakohtaista kokemusta oopperan tekemisestä on saanut jo 7600 oppilasta 148 koulussa eri puolilla Suomea.
Koululaisoopperan valmisteluvaiheessa 35–60 oppilaan ryhmä perehtyy opettajansa johdolla teoksen musiikkiin ja aiheeseen. Myös muusikot käyvät koululla osallistumassa työskentelyyn. Esityspäivän aikana ooppera harjoitellaan muusikkojen johdolla valmiiksi ja esitetään päätteeksi vanhemmille ja koulutovereille.
Tärkeä osa koululaisoopperan valmistelua on perehtyminen aihepiiriin eri oppiaineiden kautta. Auringonkukkien valmisteluvaiheessa tutustutaan taidehistorian lisäksi mm. värien maailmaan (kuvaamataito), valoon ja aurinkoon (luonnontieteet) sekä oopperan tapahtuma- aikaan (historia), unohtamatta mielenterveyden vaalimiseen liittyviä teemoja.
(Suomen Kansallisooppera, lehdistötiedote 08.10.2009)