Järjestyksessään 59. Yhdysvaltain presidentinvaalit järjestetään tiistaina 3. marraskuuta 2020. Käytännössä kaksipuoluejärjestelmässä toimivassa Yhdysvalloissa pääehdokkaat tulevat demokraattien ja republikaanien riveistä.
Republikaanit
Republikaanileirissä Donald Trump hakee jatkokautta. Myös Massachusettsin kuvernöörinä 1990-luvulla toiminut Bill Weld on tässä vaiheessa ilmoittanut lähtevänsä ehdolle. Presidenttiehdokkaana vuosina 2000 ja 2016 ollut John Kasich on ollut esillä mahdollisena ehdokkaana. Myös Jeff Flake, Larry Hogan ja Bill Kristol ovat mahdollisia republikaanien ehdokkaita.
Demokraatit
Demokraattien kohdalla Barack Obaman hallinnon aikana Yhdysvaltain varapresidenttinä 2009–2017 toiminut Joe Biden nähdään laajasti henkilönä, jolla on parhaat mahdollisuudet haastaa Trump. Biden oli ehdolla presidentiksi vuosina 1988 ja 2008. Ennen varapresidenttiyttään hän toimi senaattorina vuodesta 1973 lähtien. Laajasti tunnettuihin ehdokkaisiin kuuluu myös Bernie Sanders. Hän kuitenkin "vasemman laidan demokraattina" jakaa mielipiteitä demokraattienkin sisällä.
Demokraattien ensimmäinen avoimesti homo ehdokas
Sateenkaarinäkökulmasta kiinnostava henkilö on vuodesta 2012 India South Bendin pormestarina Indianan osavaltiossa toiminut Pete Buttigieg, joka on avoimesti homo. Vuonna 1982 syntynyt Buttigieg on valmistunut Harvardin yliopistosta ja hän on Afganistanin sodan veteraani. Hän elää avioliitossa Chasten Buttigiegin kanssa. Pari solmi avioliiton kotikaupunkinsa kirkossa noin vuosi sitten. Buttigieg tunnetaan nimellä Mayor Pete - etenkin, koska hänen sukunimensä koetaan hankalaksi ääntää. Noin sadan tuhannen asukkaan kotikaupungissaan Buttigieg on nauttinut suurta suosiota, vaikka osavaltio on yleisesti arvoiltaan konservatiivinen ja republikaanimielinen.
Buttigieg on herättänyt laajaa kiinnostusta ympäri Yhdysvaltoja. Washington Post -julkaisu nosti Buttigiegin esiin vuonna 2014. Buttigiegiä pidetään nuorena ja politiikassa kokemattomana, mutta toisaalta hän on todennut olevansa hallinnossa kokeneempi kuin nykyinen presidentti, olevansa johtajana kokeneempi kuin nykyinen varapresidentti ja omaavan enemmän sotilaskokemusta kuin presidentit vanhemman George Bushin jälkeen.
Kritiikkiä on herättänyt Buttigiegin näkemys siitä, että vangeille ei kuulu oikeus äänestää vaaleissa. Suomessa saattoi vuoteen 1969 asti menettää kansalaisluottamuksen, eikä vankeuteen tuomittu voinut esimerkiksi äänestää vaaleissa.
Demokraattien ehdokkaina ovat myös Cory Booker, John Delaney, Tulsi Gabbard, Kamala Harris, Amy Klobuchar, Elizabeth Warren, Beto O’Rourke sekä Andrew Yang. Myös presidenttiehdokkaana vuonna 2004 ollut ulkoministerinäkin vaikuttanut John Kerry on ollut esillä mahdollisena demokraattien ehdokkaana, samoin oikeusministerinä toiminut Eric Holder ja Hillary Clinton.
Esivaalit ja varsinaisten vaalien valitsijamiehet
Ennen vaaleja puolueet valitsevat esivaaleissa omat ehdokkaansa. Vaaleissa kansalaiset äänestävät osavaltiolleen valitsijamiehiä, jotka puolestaan sitten varsinaisesti valitsevat liittovaltiolle presidentin. Lähes kaikissa osavaltioissa on niin, että osavaltion koko äänipotti päätyy kyseisen osavaltion voittajan hyväksi.
Lyhyesti: kansalaiset äänestävät osavaltionsa ehdokkaan ja osavaltiot sitten painoarvonsa mukaisesti valitsevat presidentin. Joidenkin mielestä vaalien toteutus kuulostaa sekavalta, mutta on lopulta aika suoraviivaista.
Lopputulos voi olla, että ehdokas X saa yhteensä enemmän kansan kannatusta, mutta lopulta ehdokas Y tulee valituksi presidentiksi, kuten vuoden 2016 vaaleissa kävi - ja republikaaneja edustava Donald Trump valittiin presidentiksi, vaikka demokraattien Hillary Clinton sai koko kansalta enemmän ääniä.
Yhdysvalloissa presidentti voi olla virassaaan korkeintaan kaksi kautta.
