Juhani Viherlahti totesi Ranneliikkeen uutisessa 12.07.2012, että Exodus Internationalin johtajan Alan Chambersin lausuntojen tulkinnoista seksuaalisuuden muutoksesta kiistellään. Hän ihmetteli miksi Aslan on ollut Alanin lausunnoista hiljaa ja otti yhteyttä Aslaniin kysyäkseen sen mielipidettä.
Aslan ry on kristillinen järjestö, joka tarjoaa kristillistä sielunhoitoa ja vertaistukea niille, jotka kokevat Aslanin edustamat arvot omikseen. Aslanin sielunhoidon peruselementit ovat samat kuin perinteisessä kristillisessä sielunhoidossa: keskustelu, opastaminen elämään Raamatun sanan mukaan, ripittäytyminen synneistä ja rukous. Tuemme niitä, jotka haluavat kasvaa ja eheytyä miehisyydessään, naiseudessaan, seksuaalisuudessaan ja ihmissuhteissaan. Emme tarjoa sielunhoitoterapiaa, psykoterapiaa tai julkiseen terveydenhuoltoon verrattavaa toimintaa vaan ohjaamme ihmisiä niiden pariin.
Aslan ei ole ex-gayjärjestö eikä kuulu Exoduksen jäsenjärjestöihin, joten sillä ei ole ollut tarvetta julkisuudessa ottaa kantaa Chambersin tai Exoduksen linjauksiin. Otimme kuitenkin yhteyttä Alan Chambersiin, joka lähetti vastauksenaan internetlinkin puheeseen, jonka hän piti kristillisten ex-gay-järjestöjen kattojärjestön Exodus Internationalin konferenssissa 27.6.2012. Puhe löytyy osoitteesta
http://exodusinternational.org/2012/06/alan-chambers-opening-night-general-session-made-for-more
Alan Chambers totesi puheessaan seuraavasti:
”Mitä uskomme homoseksuaalisuudesta? Uskomme kaiken mitä Raamattu sanoo siitä… Se on syntiä, mutta vain yksi monien joukossa… Onko se isompi synti kuin jokin muu? Ei, mutta se on silti syntiä... Meitä on syytetty viime viikkoina siitä, että olemme ottaneet irtioton korjaavasta terapiasta…. Olemme ottaneet etäisyyttä ja loukanneet ystäviemme ja sielunhoitajien tunteita, jotka työskentelevät sillä kentällä. Mutta rehellisesti sanoen tuntuu siltä, että sen kaltaisessa työssä ja sillä kentällä olemme sanoneet: tämä asia aiheuttaa homoseksuaalisuuden, näin käsittelet sitä ja tämä on tulos jos teet kaiken oikein. Ajattelen, että se ei ole reilua… Haluan olla hyvin selkeä siinä, että en voi Exoduksessa kertoa sinulle, että kiinnostuksesi laskee pysyvästi vaikkapa 90%. Kukaan ihminen ei voi luvata sinulle sellaista. Ajattelen, että se ei auta luomaan realistisia odotuksia…
Exodus on mainostanut ja edustanut monenlaisia metodeja ja asioita, joita nyt arvioimme uudelleen. Emme tee sitä siksi, että emme uskoisi muutoksen mahdollisuuteen. Ihmiset sanovat kuitenkin meille koko ajan, että me emme usko muutoksen mahdollisuuteen… Ajattelen, että muutos mahdollista kaikille, joilla on suhde Jeesukseen Kristukseen. Muutos on mahdollista. Mutta miltä muutos näyttää? Tarkoittaako se, että et koe kiusauksia enää koskaan? Tarkoittaako se, että et kamppaile enää koskaan? Takaako se sinulle heteroseksuaalisen kiinnostuksen? Takaako se sinulle puolison? Tarkoittaako se, että avioliitto johon päädyt on niin ihmeenomainen, että sinun ei tarvitse koskaan kokea näitä asioita enää? Ei tietenkään. Muutos ei merkitse kamppailujen loppua. Se on vapautta niiden keskellä tehdä toisenlaisia ratkaisuja. Amen. Jumala on antanut meille voiman tehdä toisenlaisia ratkaisuja, Hän on antanut meille voiman voittaa päivittäin kohtaamiamme kiusauksia.”
Alan ei kiistänyt muutoksen mahdollisuutta (onhan hän itsekin nyt naimisissa), mutta hän totesi, että muutoksen määrittely kiusauksista vapaaksi heteroseksuaaliseksi avioliitoksi ei tee oikeutta Raamatun sanomalle. Muutos on mahdollista, mutta sitä ei pidä määritellä liian kapeasti vain seksuaalisuuden alueen muutokseksi ja odottaa 100% muutosta. Jotkut eivät koe muutosta ollenkaan seksuaalisuudessaan, toiset kokevat sitä jossain määrin, vaikkakaan ei täydellisesti. Alan korosti puheessaan myös sitä, että seksuaalisuuden muutoksen etsintä ei saa tulla elämämme tärkeimmäksi asiaksi ja siten ohittaa kristityn elämän päämäärää, joka on Jeesuksen seuraaminen, vaikka seksuaalisuus ei muuttuisikaan.
Alanin ja Exoduksen linjaukset ei vätole mitään sellaista joita Aslan ei hyväksyisi tai olisi opettanut omissa tilaisuuksissaan. Olemme samaa mieltä siitä, että muutos on asteittaista eikä totaalista ja että seksuaalisuuden muutoksesta ei tule tehdä epäjumalaa, joka ohittaa Jeesuksen seuraamisen. Esiaviollinen ja avioliiton ulkopuolinen heteroseksi on syntiä samalla tavalla kuin homoseksikin eikä jälkimäiseen langenneita tule kohdella eri tavoin kuin valtaväestön syntikäytöstä.
Juhani Viherlahden mukaan Alan Chambers on todennut, että muutos epäonnistuu 99,9% tapauksista. Tämä on kuitenkin virhetulkinta, joka selviää kun lukee koko tekstiyhteyden. Christian Post-julkaisun 8.2.2012 päivätty uutinen kertoi seuraavaa:
”Chambers… myönsi Orlandossa kokoontuneelle väkijoukolle, että ’99,9 prosenttia hänen tuntemistaan ihmisistä ei ole muuttunut seksuaalisessa suuntautumisessaan’. Hän sanoi tietävänsä hyvin vähän ihmisiä, jotka homoseksuaalisen elämäntavan jälkeen eivät koe ollenkaan vetovoimaa samaan sukupuoleen. ’Uskon, että täydellinen suunnan muutos tapahtuu hyvin harvoin’, hän kirjoitti. ’Rehellisyyden nimissä on mielestäni tärkeää tunnustaa tämä. Mutta kristitylle, joka haluaa elää harmoniassa Kristuksen opetusten kanssa tämä on vain yksi osa suurempaa kuvaa.’ Useimmat ihmiset, hän väitti, kokevat jonkinlaista kiusausta samaan sukupuoleen loppuelämänsä ajan. Ja se koskee myös häntä itseään. Verrattuna 20 vuoden takaiseen aikaan hänen kiusauksensa (liittyen samaan sukupuoleen) eivät ole tänään samanlaisia… Chambers totesi, että hänen vaimonsa, Leslie, ei koe uhkana hänen vetoaan samaan sukupuoleen… ’Hän ei ole korvike [homo ]seksuaaliselle käytökselle. Hän on aarteeni ja syvimpien inhimillisten kaipauksieni kohde.’ Vaikka hän yhä taistelee, hän vakuutti, että hän on kokenut muutoksen. ’Muutos’, hän selitti, ’on ensisijaisesti elämistä sen pohjalta mitä arvostan eniten.’ ”
http://www.christianpost.com/news/exodus-intl-head-calls-gays-brothers-and-sisters-in-christ-69012/
Alan ei väittänyt, että kukaan ei olisi koskaan muuttunut missään määrin. Hänen oma elämänsä on eräs todistus muutoksesta. Se mitä hän kiisti on mustavalkoisesti ymmärretty muutos täyshomosta täysheteroksi. Tässä kohdin Alan ja Exodus ovat tietoisesti muuttaneet mediakielenkäyttöään – yksinkertaistavan sanoman (”Minä muutuin, sinäkin voit muuttua”) ja heteroavioliiton solmineiden todistuskertomusten sijaan halutaan tuoda esille, että kaikki eivät koe muutosta samalla tavalla eivätkä päädy avioliittoon. Joillakin muutos on asteittaista ja jotkut eivät koe muutosta seksuaalisuudessaan vaikka muunlaista muutosta kokevatkin. Aslan on täysin samoilla linjoilla Exoduksen kanssa tässä asiassa ja on iloinen Exoduksen mediakäytöksen suunnan muutoksesta. Alan ei sinänsä sanonut mitään uutta – kaikki ex-gayliikkeen johtajat (Frank Worthen, Andrew Comiskey, Mario Begner jne.) ovat hyvin rehellisesti kertoneet julkisuudessa kokevansa edelleen jonkinlaisia kiusauksia, vaikka he ovat kokeneet niin paljon seksuaalisuutensa muutosta, että solmivat heteroseksuaalisen avioliiton.
Alan totesi kesäkuun 2012 blogissaan, että “Exodus Internationalia on toistuvasti syytetty yrityksistä muuttaa homot heteroiksi kääntymysterapian ja rukouksen avulla…Me kunnioitamme jokaisen oikeutta määrittää itse suuntansa siinä miten he haluavat ratkaista kamppailunsa. Ketään ei koskaan pakoteta tai painosteta terapiaan, emmekä me yritä ”rukoilla homoutta pois” (engl. pray away he gay) kuten jotkut ovat väittäneet. Itseasiassa emme enää järjestönä liity niiden joukkoon, jotka pitävät esillä terapeuttista toimintaa, jonka tarkoitus on muuttaa yksilön seksuaalinen suuntautuminen. Koin itse suurimman vapauden kun lopetin keskittymisen syntiini ja kamppailuihini ja aloin keskittyä Kristuksen armoon ja rauhaan sekä siihen ihmisyyteen, johon Hän loi minut… Meidän on tajuttava, että saman sukupuolen kiinnostukseen liittyvä käyttäytyminen ei ole helposti voitettavissa. Monet saattavat kamppailla koko elämänsä ajan jonkinlaisten kiusauksien tai ei-haluttujen tunteiden kanssa. Se on ihmisenä olemisen kokemus tässä maailmassa. Uskomme kuitenkin, että Jumalan armo voi antaa meille kyvyn voittaa kiusaustemme voima kun me tunnustamme heikkoutemme ja antaudumme Hänelle. Muutos on mahdollista jokaiselle, jolla on ollut iankaikkista kohtaloa muuttanut kokemus Jeesuksen Kristuksen kanssa. Mutta muutos ei tarkoita kamppailujen poistumista vaan pikemminkin vapautta valita toisin kamppailujen keskellä.”
http://exodusinternational.org/2012/06/defining-exodus-letter-from-alan-chambers-for-june-2012
Exodus on toistanut erästä iskulausetta koko olemassaolonsa aikana: ”Muutos ei tapahdu jonkin tekniikan tai metodin avulla vaan Jeesuksen voiman kautta.” Siksi Alanin linjaus on paluuta Jeesus-keskeisyyteen. Sitä vastoin NARTH, johon Exodus on ottanut etäisyyttä, keskittyy vain ns. korjaavaan terapiaan, joka on luonteeltaan sekulaaria terapiaa ja laittaa päämääräksi seksuaalisuuden muutoksen. Exoduksen viestinä on nyt se, että Jeesuksen seuraaminen ja syntikäytöksen välttäminen on tärkeämpi päämäärä kuin muutokset seksuaalisuudessa.
Osa USA:n ex-gayjärjestöistä ei ole alun alkaenkaan painottanut seksuaalisuuden muutosta vaan tarjoaa tukiryhmiä niille, jotka haluavat elää selibaatissa. Toiset järjestöt, kuten Desert Stream Ministries, tarjoavat kristillistä sielunhoitoa sisältäviä eheytymisohjelmia, jotka pitävät esillä myös seksuaalisuuden muutoksen mahdollisuutta. Andrew Comiskeyn antaman tiedotteen mukaan johtama Desert Stream Ministries erosi Exoduksesta keväällä, koska Comiskeyn mukaan Alan otti liian jyrkän pesäeron korjaavaan terapiaan ja antoi epätarkkoja lausuntoja, joita media sitten käytti ex-gayliikettä vastaan.
Terveisin Aslanin puolesta, Pirkko Alaranta ja Ari Puonti