Toukokuun 8. päivänä on vietetty Tom of Finlandin 97. syntymäpäivää. Kevät on myöhässä, mutta skeittarit ovat jo ilmestyneet katukuvaan. Tämän vuoden uutuustuotteita ovat ToF-skeittilaudat.
Tomin syntymäpäivillä Tom of Finland -säätiön perustaja losangelesilainen Durk Dehner piteli kädessään ToF-skeittilautaa. Nyt on tehty avaus urheilun suuntaan ja siitä säätiö on mielissään. Skeittilaudat on tuottanut suomalainen Happy Hour Skateboards yhdessä Tom of Finland -säätiön kanssa. Skeittilaudat ovat herättäneet kansainvälisestikin huomiota ja niistä on kirjoitettu joissakin suurissa amerikkalaislehdissä.
Happy Hour Skateboardsin omistaja on Jarkko Poropudas. Hän itse on intohimoinen skeittaaja. Harrastus alkoi 30 vuotta sitten. Jarkko kertoo tavanneensa ToF-säätiön perustajan Durk Dehnerin viime kesänä Mr. Leather Europe -kisoissa Helsingissä. Durk Dehnerille oli aika outoa koko skeittimaailma, mutta hän innostui ja suunnittelu alkoi. Skeittilaudat tehdään Kiinassa ja pitkä matka saattaa aiheuttaa viivästymisiä. Samassa yhteydessä sovittiin myös Tomin kuvalla koristelluista huppareista ja t-paidoista. Ne painotyöt tehdään Suomessa.
Jarkko Poropudas kertoo seuraavassa omasta skeittiharrastuksestaan ja skeittiharrastajien arvomaailmasta. Hän itse kertoi avoimesti itsestään kolme vuotta sitten skeittaajien lehdessä.
Tomin piirroksilla kuvitettuja skeittilautoja on jo kuukauden ajan saanut alan erikoisliikkeestä "My Favorit Things" Fredrikinkadulta. Liike on porttikäytävän ja sisäpihan takana taloyhtiön piharakennuksessa. Täällä juhlittiin tasan kuukausi sitten ToF-skeittilautojen julkistamista. Kiinnostus oli valtava ja se jatkunut edelleen. Seinällä on skeittilautapari DAY ja NIGHT: sama mies päivällä ja yöllä. Kolmannessa skeittilaudassa Tomin mies ottaa haltuunsa Amerikan ("Fuck the world").
Oki Kalaoja työskentelee "My Favorit Things" -skeittikaupan tiimissä. Hän kertoo, että kauppa aloitti 2014. Se on skeittaajien omistama liike, jossa myydään lautoja, skeittikenkiä, ja sopivaa vaatetusta. Lautamerkeissä ja vaatteissa pyitään tukemaan mahdollisimman paljon samanhenkisiä skeittiharrastajien yrityksiä ympäri maalmaa. Sen sijaan esim. kengissä on vaikea myydä pelkästään skeittaajien omistamia merkkejä. Skeittaajat haluavat kuitenkin suurten merkkien tuotteita. Seuraavissa haastatteluosuuksissa Oki kertoo omalla äänellään:
Oki itse aloitti skeittaamisen 14-vuotiaana Pohjanmaalla. Haaveena oli jo silloin päästä skeittikauppaan töihin. Se toteutui 16-vuotiaana. Hän muutti Helsinkiin 2004 ja pääsi taas skeittikauppaan töihin. Siitä hän ajautui syvemmälle bisnekseen. Rakkaus lajiin oli merkittävää. Näin on tullut monenlaista yrittäjätaustaa. Hän toimii maaahantuojana ja sitä kautta hän päätyi yhteistyöhön Happy Hour Skateboards -tekijöiden kanssa. Oki jatkaa:
Huhtikuussa 2017 julkistettiin yhteistyö Tom of Finland -säätiön kanssa. Yhteiseen mallistoon tuli skeittilautoja ja vaatteita kuten huppareita ja t-paitoja sekä kasseja. Sekä skeittiyhteisö että ihmiset skeittauksen ulkopuolelta ovat olleet kiinnostuneita tästä yhteistyöstä. Yhteistyön ansiosta on saatu Tom of Finlandin sanomaa ja taidetta aivan uuden asiakaskunnan nähtäville.
Tämä on pieni firma verrattuna niihin muihin, jotka Suomessa ovat Tom of Finland -tuotteita tehneet. Ei voitu tavoitellakaan samanlaisia myyntilukuja kuin esim Finlayson tai Paulig ja muut suuremmat firmat. Erikoisin yksittäinen tuote oli lauta, jossa on Tomin kuva ”Fuck the world”. Se piirros syntyi, kun Amerikka 1970-luvulla täytti pyöreitä vuosia. Näitä lautoja on vain sata ja ne on käsin numeroitu. Laudat ovat käyneet hyvin kaupaksi ja asiakkaiden joukossa on ollut myös keräilijöitä, joilla on muutakin Tom of Finlandin taidetta. Saattaa olla, että laudoistakin tulee keräilyharvinaisuuksia.
Skeittaus on miesvoittoinen laji. Seksuaalisuuden suhteen ollaan vapaampia kuin esim. jääkiekossa. Kaikki saavat olla mitä haluavat olla. Kuitenkin seksuaalisuus on ollut jollain tavoin vaiettu puheenaihe. Siitä ei puhuta. Sen takia yhteistyömalliston vastaanotto on ollut positiivinen asia. Oki sanoo, että hän löysi aikoinaan skeittauksen suvaitsevana lajina ja tämä mallisto on omiaan lisäämään keskustelua Suomessa ja maailmalla. Viime kuukausina skeittibisneksessä maailmalla on tapahtunut paljon. Loppusyksystä 2016 ensimmäinen amerikkalainen ammattiskeittaaja tuli kaapista. Se oli ensimmäinen kerta, kun skeittauksen isoissa medioissa tällainen asia huomioitiin. Jännittävää ,että kaikki on tapahtunut viimeisen puolen vuoden sisällä. Parempaa hetkeä Tom of Finland -skeittilaudoille tuskin voisi kuvitella.
Tom of Finland -säätiöllekin tämä on ollut hyvä diili. Ennen kuin Suomesta oli edes saatu tavaralähetys perille, heidän nettikauppansa oli myynyt siitä erästä 80%. Kysyntä yllätti heidätkin. Esim. New York Post on huomannut tämän malliston, samoin se lehti, joka kertoi ammattiskeittaajan ulostulon. Kansainvälisesti tämä on ollut iso juttu.
