Starbucks-kahvilaketjun toimitusjohtaja Howard Schultz sanoi yrityksen keskiviikkona Seattlessa järjestetyssä yhtiökokouksessa samaa sukupuolta olevien avioliitoja vastustavalle sijoittajalle, että tämä voi aina myydä osakkeensa. Sijoittajan mukaan yritys on menettänyt asiakkaita, koska se on asettunut tukemaan samaa sukupuolta olevien avioliittoja.
Starbucks liittyi viime vuonna homoavioliittojen hyväksymistä edistävän kampanjan tukijoihin Washingtonin osavaltiossa. Tämän seurauksena samaa sukupuolta olevien avioliittoja vastustava järjestö National Organization for Marriage (NOM), laittoi kahvilaketjun boikottiin ja uhkasi että Starbucks saa maksaa teostaan hinnan.
Yhtiökokouksessa osakkeenomistaja Tom Strobhar valitti toimitusjohtajalle, että "boikotin aikaisella ensimmäisellä vuosineljänneksellä myyntimme ja tuottomme olivat - sanoisimmeko kauniisti - hienoinen pettymys". Strobhar on Huffington Postin mukaan samaa sukupuolta olevien avioliittoja vastustavan The Corporate Morality Action Centerin perustaja.
Schultz vastasi, etteivät kaikki päätökset ole talouteen liittyviä.
- Siitä huolimatta, että nojaat lyhyen ajan tuloksiin, saavutimme 38 prosentin tuoton osakkeenomistajillemme viime vuonna. En tiedä, moneenko eri asiaan olet sijoittanut, mutta arvelen, ettei monet asiat, yritykset, tuotteet tai sijoitukset tarjoa vastaavaa tuottoa 12 kuukaudessa. Kuten sanoin, en näe tätä taloudellisena päätöksenä. Teemme päätökset väkemme näkökulmasta. Työllistämme 200 000 ihmistä, ja haluamme hyväksyä monimuotoisuuden. Kaikissa muodoissaan.
Tässä kohtaa yleisö katkaisi Schultzin puheenvuoron aplodein ja kannustushuudoin. Lopuksi Schultz summasi ajatuksensa:
- Jos sinusta tuntuu siltä, kaikella kunnioituksella, että voit saada viimevuotista 38 prosenttiamme paremman tuoton, niin tämä maa on vapaa. Voit myydä Starbucksin omistuksesi ja ostaa toisen yrityksen osakkeita. Kiitos erittäin paljon.
Loppukaneetti herätti lisää kannustushuutoja.
Forbes arvioi, että vaikka tuoreimpien tutkimusten mukaan samaa sukupuolta olevien avioliiton kannatus on kasvanut merkittävästi, eikä toimitusjohtajan asenne tuntunut niin huimapäiseltä kuin vielä joitakin vuosia sitten vastaava olisi tuntunut, olivat toimitusjohtajan esiintyminen ja muiden osakkeenomistajien myönteinen reaktio silti vaikuttavaa nähtävää.
Starbucks on ollut aiemminkin asettunut puolustamaan yhdenvertaisuutta. Ryhmä suuria amerikkalaisyrityksiä, mukaanlukien Starbucks, Google ja Microsoft julkaisivat syksyllä 2011 virallisen vastustuksensa Yhdysvaltojen Defense of Marriage Act –lakia (DOMA) kohtaan. Oikeudenkäyntikirjelmän takana on 70 yritystä ja järjestöä, jotka haluavat kyseenalaistaa DOMA:n perustuslainmukaisuuden.
Huffington Post: Starbucks Gay Marriage Stance: CEO Puts Smackdown On Anti-Marriage Equality Shareholder
Forbes: Howard Schultz to Anti-Gay-Marriage Starbucks Shareholder: ´You Can Sell Your Shares´
Google, Microsoft, Starbucks: DOMA haittaa liiketoimintaa