Britannian hallitus aikoo antaa ensi vuonna parlamentin käsiteltäväksi lakiehdotuksen samaa sukupuolta olevien avioliittojen hyväksymiseksi Englannissa ja Walesissa.
Hallitus ilmoitti asiasta tiistaina 11. joulukuuta.
Lain mukaan uskonnollisten yhteisöjen edustajia ei velvoitettaisi vihkimään samaa sukupuolta olevia pareja. Englannin ja Walesin kirkolta kiellettäisiin kokonaan homoparien vihkiminen. Sen sijaan muut vihkioikeudella varustetut uskonnolliset yhteisöt saisivat vihkiä myös samaa sukupuolta olevia pareja.
Päähallituspuolue konservatiivien rivit ovat avioliittokysymyksessä hajallaan, mutta pääministeri David Cameron on ilmaissut kannattavansa uudistusta. Toinen hallituspuolue Liberaalidemokraatit on uudistuksen takana. Oppositiossa oleva työväenpuolue Labour kannattaa myös tasa-arvoista avioliittolainsäädäntöä.
Britanniassa samaa sukupuolta olevat parit ovat voineet rekisteröidä suhteensa vuodesta 2005. Parisuhdelaki on vaikutuksiltaan lähes avioliittolain veroinen.
Tasa-arvoisesta avioliitosta on käyty jo pitkään keskustelua. Etenkin kirkko on asettunut vastustamaan samaa sukupuolta olevien avioliittoja. Toisaalta jotkut uskonnolliset yhteisöt tukevat tasa-arvoista avioliittolainsäädäntöä. Noin puolet kansasta kannattaa avioliitto-oikeutta myös samaa sukupuolta oleville pareille. Vastustajia on ollut runsas kolmannes.
PinkNews: UK: Equal marriage advocates celebrate government’s plans to bring forward marriage equality
GayStarNews: UK reacts to government gay marriage proposal
The Independent: Church of England banned from offering same-sex marriages but all other religious organisations can ´opt in´ for gay ceremonies