Yhdysvaltain korkeimman oikeuden presidentti William H. Rehnquist on kuollut 80-vuotiaana kilpirauhassyöpään. Rehnquist ehti toimia maansa korkeimpana oikeusviranomaisena 33 vuotta. Äärikonservatiivinen Rehquist on estänyt useaan otteeseen mm. seksuaalivähemmistöjen oikeuksien laajentamisia sekä vastustanut aborttia. Rehnquistia onkin arvosteltu rankasti ihmisoikeusjärjestöjen puolelta siitä, että hän on politisoinut liittovaltion korkeimman oikeusasteen.
Yhdysvalloissa korkeimman oikeuden jäsenet valitaan tehtäväänsä eliniäksi, elleivät he itse eroa aikaisemmin. Korkeimman oikeuden tuomarit voivat päätöksillään ohjailla perustuslain tulkintaa jopa voimakkaammin kuin maan presidentti. Nyt Yhdysvaltojen korkeimman oikeuden tilanne on historiallinen, sillä myös toinen tuomari on ilmoittanut haluavansa jäädä eläkkeelle. Valkoinen talo ilmoitti iltapäivällä lykkäävänsä esityksiä uusiksi tuomareiksi kunnes hirmumyrsky Katrinan aiheuttamien vahinkojen pahin huippu on taittunut.