Jääkiekkoilija Luke Prokop, 19, kertoi maanantaina homoseksuaalisuudestaan Instagram-päivityksessä. NHL-seura Nashville Predators varasi Prokopin viime vuonna.
- Hei kaikki. Samalla kun viime puolitoista vuotta on ollut yhtä hullunmyllyä, olen myös saanut mahdollisuuden löytää oman itseni. En enää pelkää ja peittele sitä kuka olen.
- Tänään kerron ylpeänä kaikille olevani homo.
On ollut aikamoinen matka päästä elämäni tähän vaiheeseen, mutta en voisi olla onnellisempi päätöksestäni avata kaappini ovet. Pienestä pitäen olen unelmoinut olevani NHL-pelaaja, ja uskon, että aitona itsenäni eläminen sallii minun tuoda kokonainen itseni kaukaloon ja parantaa mahdollisuuksiani täyttää unelmani.
Hän kiittää päivityksessään perhettään, ystäviään ja agenttejaan, joiden hän toteaa tienneen nyt kertomansa asiat itsestään, ja antaneen tukensa koko matkalla. Prokop myös toivoo esimerkkinsä kertovan, että jääkiekkoyhteisö toivottaa homoseksuaalit tervetulleeksi, samalla kun työtä tehdään sen varmistamieksi, että jääkiekko todella kuuluu kaikille.
Prokop on ensimmäinen kaapista tullut kiekkoilija, jolla on voimassa oleva sopimus Pohjois-Amerikan jääkiekkoliigaan kuuluvan joukkueen kanssa. Prokop solmi kolmen vuoden mittaisen tulokassopimuksen joukkueen kanssa 9. joulukuuta.
NHL:n komissaari Gary Bettman on NHL.com -sivuston mukaan keskustellut Prokopin kanssa puhelimitse. Bettman kertoo todenneensa, että Prokopilla on NHL:n tuki takanaan ja ongelmien varalta hänellä on Bettmannin puhelinnumero.
- Jos ihminen ei voi olla oma aito itsensä, hän ei voi olla niin hyvä kuin voisi olla, sanoo Bettman.
Vuonna 2002 Edmontonissa syntynyt Prokop pelaa puolustajana. Viime kaudet hän on edustanut WHL:n Calgary Hitmeniä. Hän on toiminut muun muassa joukkueen varakapteenina.
Pohjois-Amerikan ns. neljän suuren urheilulajin piirissä nähtiin kaapistatulo kesäkuussa, kun amerikkalaisen jalkapallon NFL-liigassa, Las Vegas Raidersissa pelaava Carl Nassib kertoi olevansa homoseksuaali.
