Rachel Levine, 63, on ensimmäinen transsukupuolinen Yhdysvaltain senaatin liittovaltion hallitukseen nimittämä henkilö tehtävässä, joka edellyttää senaatin hyväksyntää.
Senaatti hyväksyi torstaina nimityksen äänin 52-48. Demokraattisenaattoreiden lisäksi kaksi republikaania äänestivät Levinen nimityksen puolesta.
Chuck Schumer, demokraattien enemmistöjohtaja senaatissa, kutsui nimittäimistä virstanpylvääksi Yhdysvaltain hlbtiq-vähemmistöille. Hän muistuttaa, että transihmiset joutuvat muita altiimmin kohtaamaan väkivaltaa, masennusta ja syrjäytymistä.
- Siksi on tärkeää, että julkisuudessa on Levinen kaltaisia henkilöitä, joiden on mahdollista hälventää tietämättömyyttä ja pelkoa, toteaa Schumer.
New York Timesin haastattelussa Rachel Levine puolestaan on todennut, ettei jää asemassaan viimeiseksi.
Kristilliskonservatiivinen media taas on kommentoinut Levinen nimittämistä jopa pilkallisin sanankääntein, esimerkiksi uskontotaustaisen ns. perinteisiä perhearvoja korostavan Focus on the Family -liikehdinnän piiristä.
Levine on suorittanut tutkinnot Harvard Collegessa ja Tulanen yliopiston lääketieteellisessä korkeakoulussa. Hän toimi Pennsylvanian osavaltion terveysasioista vastaavana ministerinä 2017-2021. Taustalla on paitsi työtä Covid-19 -pandemian suhteen, myös esimerkiksi hiv-kysymysten suhteen.
Levine kävi läpi sukupuolenkorjausprosessin vuonna 2011.
Levinellä on kaksi lasta. Hän erosi puolisostaan Martha Peaslee Levinestä vuonna 2013.
Helmikuussa senaatti hyväksyi Pete Buttigiegin nimityksen liikenneministeriksi. Tammikuussa presidentin virassa aloittaneen Joe Bidenin ehdokkaana tehtävään ollut pormestari Petenä tunnettu Buttigieg on ensimmäinen avoimesti seksuaalivähemmistöön kuuluva senaatin vahvistama kabinetin jäsen.