Yhdysvaltain jalkapalloliitto ”National Football League” NFL tuo yhdessä Athlete Ally-järjestön kanssa, joka taistelee urheilussa esiintyvää homofobiaa vastaan, markkinoille myyntiin sarjan paitoja sateenkaariväen asian tukemiseksi. Pelaajat ovat tunnustaneet, miten tärkeätä on levittää sanomaa tasa-arvosta ja kunnioituksesta.
Jason Collinsin myönnettyä todellisen seksuaalisen suuntautumisensa tapahtumat ovat alkaneet vyöryä amerikkalaisessa ammattiurheilussa pökerryttävällä nopeudella. Muutamassa viikossa suuret liigat ovat päässeet sopimukseen sateenkaariyhteisön kunnioittamisesta ja sen tasa-arvon puolustamisesta urheiluelämän sisällä ja ulkopuolella.
Tällä viikolla NFL otti yhden askeleen asian puolesta ja allekirjoitti yhteistyösopimuksen Athlete Allyn kanssa. Myyntiin tulee sarja paitoja, joiden aiheena on gay pride ja joiden selkäpuolella on kuuluisien pelaajien nimi ja numero. Kampanjan tuottama raha menee kokonaisuudessaan Athlete Ally-järjestön työn tukemiseen.
Nimensä paitoihin painamiseen ovat antaneet luvan muiden muassa Connor Barwin, Eric Winston, Brendon Ayanbadejo, Terrell Suggs, Domonique Foxworth, Donté Stallworth, Scott Fujita, Chris Kluwe, Steve Gleason ja Chris Gocong.
Jotkut heistä ovat kertoneet mielipiteensä julkisesti. Oakland Raiders-joukkueen pelaaja Chris Kluwe totesi: ”Pelaajina olemme malleina kaikenlaisille ihmisille, ja tämä on fiksu tapa lähettää myötätunnon viesti kaikille niille, jotka rakastavat ja katsovat peliä. Sen lisäksi pidän siitä, että ihmiset voivat ostaa jotakin, jossa on numeroni.”
Super Bowl-mestari Brendon Ayanbadejo, joka tunnetaan muista homoyhteisölle myötämielisistä viesteistä, muistutti, että kesäkuu on ”hyvin tärkeä kuukausi sateenkaariyhteisölle”. Myös entiset pelaajat kuten Steve Gleason osallistuvat kampanjaan. ”Minusta tämä on hyvin yksinkertaista. Uskon kaikkien olevan tasa-arvoisia seksuaalisesta suuntautumisesta riippumatta. Kunnioituksen ja hyväksynnän edistämisen pitäisi olla tärkeää pelaajille.”