Kansainvälinen protokolla on jo tottunut samasukupuolisissa suhteissa eläviin, joilla on protokollassa korkea asema. Mutta kun paavi kohtaa Berliinin pormestarin tilanteessa on kuitenkin historiallisen hetken tuntua.
Asemansa kaupungin johdossa vaaleissa kolmannelle kaudelle varmistanut pormestari Klaus Wowereit on kaupungin osalta Berliiniin 22.9 saapuvan paavin isäntä. Paavi saapuu kaupunkiin, jonka pormestari elää miehen kanssa ja jossa kristillisten kirkkojen jäsenyysaste on alle kolmasosa väestöstä. Koulujen uskonnonopetusaloitteen kaaduttua äänestyksessä Berliiniä on alettu myös kutsua ateismin pääkaupungiksi. Kirkkojen asema kaupungissa alkoi rapautua jo viime vuosisadan ensivuosikymmenillä.
Wowereit on sanonut, että hänellä on suurta ymmärtämystä paavin vierailua protestoiville. – Ymmärrän, että kansalaiset haluavat käyttää vierailua sen tuomiseen esille, että katolisen kirkon teesit kuuluvat menneeseen vuosituhanteen, mutta eivät nykypäivään, sanoi Wowereit elokuun lopulla. Samalla hän korosti, että protestien tulee sujua rauhanomaisesti ja demokraattisissa puitteissa. Wowereit korosti, ettei hän epäsuorastikaan yllytä mielenosoituksiin.
Wowereit tapaa paavin 22.9. Ennen suurta Berliinin olympiastadionille pidettävää messua paavi kirjoittaa nimensä kaupungin Kultaiseen kirjaan.
-Otaksun, että paaville kerrotaan, sikäli kun hän on siitä kiinnostunut, että elän ystäväni kanssa, sanoi Wowereit.
Paavi otetaan vastaan protokollan mukaan ja saa asianmukaisen vieraanvaraisuuden. – Henkilökohtaisella elämäntavallani ei saa tässä olla ensisijaista roolia, korosti Wowereit.
Suurinta mielenosoitusta on suunniteltu paavin puhuessa Bundestagissa.