Tämään vuoden kulttuuripääkaupungit valittiin EU-komissiossa jo vuonna 2006. Pari vuotta aikaisemmin oli päätetty, että kulttuuripääkaupungiksi valitaan yksi "vanhan Euroopan" kaupunki ja yksi uusien jäsenmaiden kaupunki. Unkari ehdotti pientä konservatiivista Pécsin kaupunkia ja Saksa ehdotti Esseniä, joka on monikulttuurinen entinen kaivoskeskus. EU:n ulkopuolinen kulttuuripääkaupunki on Istanbul, mutta tämä on viimeinen kerta, kun EU:n ulkopuolisen maan kaupunki valitaan kulttuuripääkaupungiksi.
Kritiikkiä: Liian monta kaupunkia
On selvää, että kun kulttuuripääkaupunkeja on monta, kulttuuripääkaupungin valovoima himmenee. Kuitenkin jo 1985 Kreikan kulttuuriministeri Melina Merkouri ehdotti, että Euroopan kulttuurisia eroja pitäisi saada näkyviin suuren yleisön tietoisuuteen.
Onko Pécs gay-friendy cultural capital 2010?
Erilainen Eurooppa näkyy myös kulttuuripääkaupungeissa. Vilna oli kulttuuripääkaupunkina vuonna 2009. Dagens Nyheter kritisoi 2.1.2009 sitä, että Vilnassa ei millään tavalla esitellä Liettuan homo-, bi- tai transkulttuuria. Yksikään yli 900 tapahtumasta ei liittynyt gay-kulttuuriin. Kun Liverpool oli kulttuuripääkaupunkina vuonna 2008, siellä oli 70 erilaista gay-tapahtumaa, mm. homotopia-festivaali ja Tom of Finland -töiden näyttely.
Unkarin Pécsiin meni kysely homo- ja lesboväestölle tarkoitetusta ohjelmistosta. Pitkään kesti ennen kuin vastaus tuli. Projektin päällikkö Gábor Kozma kertoo, että erityistä ohjelmistoa ei homoille ja lesboille ole, mutta kulttuuripääkaupungin ohjelmistossa on taiteilijoita, joista gay-piireissä ollaan kiinnostuneita. Tällainen on esim Ennio Marchetton esitys kansallisessa teatterissa Pécsissä huhtikuun 26. päivänä.
Kaupunki on pieni ja konservatiivinen. Netistä löytyy tieto yhdestä HLBTI-järjestöstä (Meriteranian club), joka järjestää määräajoin illanviettoja. Gaybaarit on suljettu jo pari, kolme vuotta sitten. Jotkut hotellit kuitenkin ovat luokitelleet itsensä gay-friendly.
Essen vastaa kyselyihin nopeasti
Saksassa Ruhrin alueella on entinen kaivoskaupunki Essen. Onko Essenin kulttuuripääkaupunkiohjelmassa jotain erityistä homo/lesboväestölle? Mitä vastaa Essenin kulttuuripääkaupunkitoimisto? Ulrike Vetter kulttuuripääkaupunkitoimistosta lähetti viestin, että Essenissä ja koko Ruhrin alueella on vilkas homo/lesboalakuttuuri. On tapaamispaikkoja, bileitä ja oma pride-tapahtuma. Mutta erillistä kulttuuuripääkaupunkiohjelmaa ei homoille ja lesboille järjestetä. Miksi? Kaupungissa ajatellaan niin, että seksuaalinen suuntautuminen ei vaikuta kulttuurikiinnostukseen tai kulttuuritarpeisiin. Erityistä kultttuuritarjontaa ei ole myöskään vasenkätisille. Kulttuuripääkaupunkiohjelma löytyy sivulta www.essen2010.com.
