Läheisissä kontakteissa leviävää apinarokkoa on tavattu joissain Euroopan maissa sekä Kanadassa ja Yhdysvalloissa. Tartuntoja on tavattu miesten välistä seksiä harrastaneiden parissa.
Aiheesta on kirjoitettu toukokuussa tiedotusvälineissä niin maailmalla kuin myös Suomessa.
Britannian ja Yhdysvaltain terveysviranomaiset ovat viestittäneet, että suurin osa tapauksista on havaittu miehillä, jotka harrastavat seksiä miesten kanssa. Viranomaiset ovat kehottaneet miesten välistä seksiä harrastavia miehiä varovaisuuteen. Tähän asti tautia ei kuitenkaan ole pidetty seksiteitse tarttuvana. Samalla viranomaiset muistuttavat, että apinarokko voi tarttua kosketuskontaktissa kehen hyvänsä, eikä se ole sidoksissa seksuaaliseen suuntautuneisuuteen.
Sosiaalisessa mediassa on julkaistu useita viestejä, joissa ollaan huolissaan homomiehiin kohdistuvasta leimasta.
Belgiassa vahvistetut tautitapaukset on yhdistetty Antwerpenissä järjestettyyn Darklands-fetissitapahtumaan. Asiasta viestivät tapahtuman järjestäjät. Espanjan Madridisssa tapaukset puolestaan liittyvät Paraiso-nimiseen saunaan, joka on toistaiseksi suljettu.
Euroopassa harvinainen apinarokko leviää läheisten kontaktien kautta esimerkiksi ruumiineritteiden tai vuodevaatteiden välityksellä mutta myös hengitysteitse. Se voi siirtyä eläimestä ihmiseen mutta harvemmin ihmisestä toiseen. Tauti oireilee kuumeena, päänsärkynä ja erottuvana, rakkulaisena ihottumana, joka voi levitä myös sukuelimien alueelle. Isorokkoa muistuttava tauti on yleensä lievä. Virusta löydettiin ensi kerran apinoista vuonna 1958. Nykyään jyrsijöitä pidetään taudin pääasiallisina levittäjinä. Taudin kahta muotoa esiintyy tyypillisesti Keski- ja Länsi-Afrikassa.
Apinarokon lisääntynyt leviäminen on yhdistetty koronapandemiaan liittyvien rajoitusten jälkeisen ajan matkailun lisääntymiseen.
Aika-ajoin on varoitettu myös esimerkiksi hepatiitti A -epidemioista miesten välistä seksiä harrastavien piirissä.