Keegan Hirst tuli ensimmäisenä brittiläisenä rugbyammattilaisena ulos kaapista. Hirst kertoi seksuaalisesta suuntautuneisuudestaan brittiläisen Mirror-lehden haastattelussa.
Suomessa Hirstin avautumisesta kertoi Iltalehti.
27-vuotias, 195-senttinen ja yli 110-kiloinen Hirst on Batley Bulldogs -joukkueen kapteeni. Ammatikseen rugbya pelaava Hirst on työskennellyt myös esimerkiksi rakennusmiehenä ja portsarina. Hirstillä ja hänen entisellä vaimollaan on muutaman vuoden ikäiset tytär ja poika. Hirst tapasi entisen vaimonsa juuri ovimiehenä baarissa työskennellessään; tuleva vaimo työskenteli samassa ravintolassa.
Kaikki “machon merkit” omien sanojensa mukaan täyttävä Hirst kertoo vaikeuksista hyväksyä oma seksuaalinen suuntautuneisuutensa; alkuun hän ei voinut edes mielessään sanoa asiaa, ääneen sanomisesta puhumattakaan.
Hirst kuvaa vain pelaamisen päästäneen hänet hetkeksi irti piinasta, mutta ulostulon jälkeen hän kokee olevansa vapaa. Mirror-lehden haastattelussa hän kertoo pitkästä henkäisystä pidäteltyään hengitystään kauan aikaa.
TRY Batley. @KeeganHirst. Inside ball from @shandy_nico9 & he takes 3 men over the line with him. Batley 18-14 Bulls pic.twitter.com/5SzpjiCamM
— Batley Bulldogs RLFC (@BatleyRLFC) March 15, 2015
Hirst kertoo saaneensa tukea joukkueeltaan, muilta sarjan pelaajilta ja entiseltä vaimoltaan. Hän kertoo yllättyneensä myönteisestä suhtautumisesta. Sunnuntaina Twitterissä julkaisemassaan viestissä hän kertoo nöyrästi arvostavansa saamiaan onnentoivotuksia.
Vaimostaan Hirst oli eronnut ennen suuntautuneisuutensa paljastamista hänelle "joitain viikkoja sitten" ja myöhemmin sen jälkeen kertonut hänelle eron syyn, koska koki vaimon syyttävän itseään erosta. Hirst kertoo, ettei asiaa ole vielä selitetty lapsille; he ovat hänen mukaansa liian nuoria ymmärtääkseen asiaa.
Sunnuntaina Hirst pelaa ensimmäisen kaapistatulonsa jälkeisen ottelun. Hän sanoo olevansa kotonaan omissa nahoissaan ehkäpä ensimmäistä kertaa.
Mirror: Rugby league star Keegan Hirst plays first game for Batley Bulldogs since coming out as gay
Iltalehti: Itsetuhoiset ajatukset selättänyt urheilijajätti tuli kaapista - ´täytän kaikki machon merkit´
PinkNews: Rugby League star Keegan Hirst comes out as gay