Kanadan ulkoministeri John Baird erosi yllättäen helmikuun 2015 alussa. Erilaiset väitteet Bairdin seksuaalisesta suuntautumisesta jatkuivat koko ulkoministeriuran ajan, vuodesta 2011 ja sitä ennen. Eron äkillisyyden takia sosiaalisen median keskusteluissa on kysytty, liittyykö ajoitukseen jokin henkilökohtaiseen elämään aihepiiri. Epäilyjen kantavuutta lisäsi se, että maan kansallinen radio- ja tv CBC kielsi pikaisesti toimittajiltaan aiheen käsittelyn.
Joka tapauksessa Baird tullaan muistamaan poliitikkona, jonka ansiosta keskustelu voimistui siitä, onko kansanedustajan tai ministerin seksuaalisella suuntautumisella lopulta niin paljon väliä. Baird ei ole julkisuudessa koskaan kommentoinut suuntautumistaan. Sillä hän teki tilaa ajatukselle, ettei aihe ole poliitikon kuvan keskiössä.
Bairdin suuntautuminen on kuitenkin ollut julkisuudessa esillä. Vuonna 2010 muuan täytevaaliehdokas pamautti aamuvieraana CBC:n radiossa Bairdin olevan ”avoimesti homoseksuaali kansanedustaja”. Aihe ei noussut yleisuutisiin.
Kanadan voittopuolisesti homofobisen konservatiivipuolueen johtotasolla Baird on erottunut HLBT-oikeuksien puolustamisella. Hän oli arvosteli avoimesi Uganda homolakeja ja puhui myös Venäjän ja Kenian viimeaikaisia lakeja vastaan. Näillä lausunnoillaan hän joutui sanaharkkaan mm lähellä puoluetta olevan naisjärjestön REAL Women of Canada kanssa.
Baird kuului niihin konservatiiveihin, jotka kannattivat sukupuoli-identiteetin ottamista mukaan Kanadan ihmisoikeuslakiin. Hän vastusti hanketta ottaa Kanadan avioliittolaki uudelleen keskusteluun. Äänestyksessä tasa-arvoisen avioliittolain jatkuminen voitti. Lain avaaminen uudelleen oli konservatiivien vaalilupauksia 2006. Kun 15-vuotias koululainen teki Ottawassa itsemurhan, Baird esitti Alahuoneessa pahoittelunsa.
Kun Baird oli arvostellut Venäjän lakeja 2013, ontariolainen provinssiparlamentin demarijäsen Cheri DiNovo ja aktivisti Roy Mitchell pyysivät Bairdia tulemaan “julkisesti ulos”. He katsoivat, että menetellyllä olisi kansainvälistä vaikuttavuutta.
Bairdin erottua oppositiopuolueista sekä demarit (NDP) että liberaalit ylistivät Bairdin panosta HLBT-oikeuksien puolustamisesta maailmanlaajuisesti.
CBC KIELSI SPEKULOINNIN
Kanadan yleisradioyhtiö CBC antoi poikkeuksellisen sisäisen määräyksen Bairdin erottua, että toimittajien tulee pysyä erossa sosiaalisessa mediassa Bairdiin liitetyistä väitteistä. Ohjeessa todettiin tietoja liikkuvan Bairdin yksityiselämän mahdollisesti vaikuttaneen pikaiseen eroon. – Aihetta seuraa politiikan toimitus, muiden ei pidä puuttua, ohjeistettiin. CBC on aiemminkin estänyt mahdollisen spekuloinnin Bairdin elämästä. Vuonna 2013 The Current –ajankohtaisohjelmassa oli määrä keskustella homopoliitiikkojen ulostulon ”avustamisesta”. Kun yhdelle keskustelijoista ilmoitettiin etukäteen, ettei Bairdia saa mainita, tämä peruutti. Sen jälkeen CBC oli peruuttanut ohjelma-aiheen. CBC Newsin toimituspäällikkö Paul Humbleton sanoi Daily xtralle, että ohjeistuksessa on kyse vastuullisen journalismin tukemisesta, ei rajoituksista.
John Baird ei ole suinkaan ainoa “homoepäilty” konservatiivien johtotason poliitikko Kanadassa. Leikkisästi on sanottu puolueen ylätasolla vaikuttavan naimattomien, valkoihoisten miesten homomafia. Tässä yhteydessä on mainittu mm eri salkkuja hallinnut Jason Kenney, josta tuli Bairdin lähdön aiheuttamassa salkkujenvaihdossa puolustusministeri. Mitään käytännön näyttöä uskonnollismielisenä tunnetusta Kenneystä ei tässä suhteessa ole julkaistu.
Jutun lähteinä Toronto Star ja Daily Xtra.
Taustoitus Daily xtrassa
Uutinen Daily xtrassa
Kommentti Starissa