Zakhele Mbhele on ensimmäinen avoimesti homoseksuaalien musta kansanedustaja, joka on valittu parlamenttiin Afrikan mantereella. Keskiviikkona 29-vuotias Mbhele vannoi virkavalansa Etelä-Afrikan kansanedustuslaitoksen jäsenenä. Hän edustaa oppositiossa olevaa Demokraattista allianssia.
Etelä-Afrikassa, mantereen ainoassa maassa, joka kieltää seksuaaliseen suuntautumiseen perustuvan syrjinnän, on aikaisemmin ollut monia homoseksuaalisia kansanedustajia, mutta tähän asti kukaan heistä ei ole ollut musta.
Mamballe antamassaan haastattelussa Mbhele kertoi olevansa tietoinen valintansa tärkeydestä. "Tiedän, mitä se merkitsee historiallisena merkkipaaluna, mutta en kulje ympäriinsä ajatellen olevani ensimmäinen avoimesti homo musta kansanedustaja Afrikassa enkä määrittele itseäni pelkästään sen perusteella." hän kertoi Mamban toimittajalle Luiz DeBarrosille.
Kansanedustaja toivoo hänen voittonsa innoittavan Etelä-Afrikan nuoria sateenkaari-ihmisiä.
"Homofobian vahingollisimpia asioita on sen tuhoisa vaikutus nuoren sateenkaari-ihmisen itsekunnioitukseen. Se oli yksi niistä asioista, joiden parissa taistelin hyväksyessäni seksuaalisuuteni teini-iässä. Kun yhteiskunnassa on enemmän avoimesti homoseksuaalisia menestyjiä, vahinko voidaan estää, koska nuorilla sateenkaari-ihmisillä on roolimalleja, jotka innoittavat heitä vahvistamaan itseluottamusta ja ponnistelemaan unelmien saavuttamiseksi."
Vaikka Etelä-Afrikan syrjinnän vastainen lainsäädäntö on edistyksellinen, homo- ja transfobinen rikollisuus on yleistä varsinkin maaseutukaupungeissa.
"Sen takia haluan tehdä työtä poliisiasioita käsittelevissä elimissä, koska haluan nostaa esille viharikokset siten kuin ne ilmenevät poliisitoimessa ja valottaa poliisin keskuudessa vielä ilmenevään homofobiaan ja transfobiaan liittyviä ongelmia."
Kansanedustajan mielestä Etelä-Afrikan hallituksen olisi pitänyt julkisesti tuomita Nigeria ja Uganda niiden hyväksyttyä aikaisemmin tänä vuonna entistä ankarammat homojen vastaiset lait.
Hän totesi: "Etelä-Afrikan olisi pitänyt ottaa voimakkaasti kantaa ihmisoikeuksien puolesta ja ilmaista torjuva kantansa tällaisiin lakeihin."