Sir IanMcKellen ja hänen kemistiystävänsä Sir Harry Kroto ovat kirjoittaneet Venäjän hallitukselle avoimen kirjeen, jonka on allekirjoittanut 27 Nobel-palkinnon saanutta henkilöä, ja jossa he esittävät vastalauseensa Venäjän niin sanotulle homopropagandalaille. Kirje julkaistiin kokonaisuudessaan englantilaisessa The Independent-lehdessä.
Kirje on osoitettu Venäjän presidentille Vladimir Putinille ja Venäjän kansalle. Allekirjoittajien joukosta löytyy kirjailija JM Coetzee ja genetiikan tutkija Sir Paul Nurse.
McKellenin ja Kroton mukaan kirje kirjoitettiin sen osoittamiseksi, että ”useat kansainvälisen tiedeyhteisön varttuneet jäsenet osoittavat solidaarisuuttaan poliitikkoja, taiteilijoita, urheilijoita ja monia muita kohtaan, jotka jo ovat ilmaisseet inhonsa Venäjän hallituksen sen homoseksuaalisiin kansalaisiin kohdistamien toimenpiteiden johdosta.
Protestointi ei koskaan ole helppo, mutta toivomme, että esittämällä vastalauseen uutta lakia kohtaan on mahdollista rohkaista Venäjän valtiota omaksumaan 20 vuosisadan inhimilliset, poliittiset ja kaikki kansalaiset kattavat demokraattiset periaatteet, joiden puolesta Mihail Gorbatšov niin lujasti taisteli”.
Kirjeessä Koto kertoo nauttineensa ”uransa aikana suurenmoisesta ystävyydestä venäläisten tiedemiesten kanssa ja kunnioittaisi kutsua palata sinne vuonna 2014, mutta sanoo sen olevan viimeinen kerta, kun hän käy Venäjällä, ellei se kumoa niin sanottua homopropagandalakiaan”.
McKellen kertoo kirjeessä, miten Englannin ulkoministeriö on varoittanut häntä puhumasta avoimesti hänen seksuaalisuudestaan, jos hän matkustaa Venäjälle, ja sen seurauksena hän on joutunut kieltäytymään kutsuista Venäjän elokuvajuhlille.
McKellen ja Kroto ovat olleet ystävyksiä lapsuudesta saakka.