Kuusi kautta Yhdysvaltain kongressin edustajainhuoneessa istunut kansanedustaja ja entinen paperiteollisuuden työntekijä, joka pyrkii Mainen osavaltion seuraavaksi kuvernööriksi, kertoi olevansa homo.
Mike Michaud vastasi poliittisten kilpailijoidensa käynnistämään ”huhukampanjaan”, jonka tarkoituksena oli heikentää hänen mahdollisuuksiaan kuvernöörin vaalissa.
58-vuotias kansanedustaja kirjoitti toimitusartikkelin, jonka hän lähetti The Associated Press:ille, Portland Press Herald:ille ja Bangor Daily News:ille, ja jossa hän väittää ”huhu- ja vihjekampanjan” tarkoituksena olevan saada äänestäjät kysymään, onko hän homo. Sanomalehtien maanantaina julkaisemassa artikkelissaan hän kirjoitti: ”Sallikaa minun välttää tämä ongelma yksinkertaisella ja rehellisellä vastauksella: 'Kyllä, olen. Mutta miksi tällä pitäisi olla jotain merkitystä?'”
Demokraattien ehdokkaan ilmoitus lisää mielenkiintoa vaalitaisteluun, johon Michaudin lisäksi osallistuu republikaaninen kuvernööri Paul LePage ja varakas riippumaton ehdokas Eliot Cutler.
Lokakuussa julkaistun mielipidetiedustelun mukaan Michaud saattaa voittaa LePagen vaaleissa. Vuoden 2010 toiseksi jäänyt Cutler esittäytyy parhaana valintana osavaltiossa, jossa riippumattomat valitsijat ovat enemmistönä.
Michaud ei kertonut, kuka on hänen vastaisen huhukampanjan takana. Hänen vaaliavustajansa eivät olleet aikaisemmin puhuneet asiasta.
Cutlerin vaalikampanjasta vastaavat kieltäytyivät osallistumasta tähän peliin eikä paljastuksella heidän mielestään ole vaikutusta vaalikampanjan kulkuun. LePagen puolelta ei ollut kommentteja.
Mainen äänestäjät hyväksyivät viime vuonna lain, joka sallii homoavioliitot ja Michaud tuki aloitetta.
Colbyn yliopiston valtiotieteen professorin Sandy Maiselin mukaan demokraattien ehdokkaan paljastus saattaa lisätä hänen tukeaan yleensä Cutleria tukevien liberaalien keskuudessa, mutta tärkeintä oli poistaa Michaudin seksuaalisuutta koskevat juorut. Hän lisäsi: ”Hän osoitti aikomuksensa olla avoin ja tehdä oikein, vaikkei se olisi suosittua tai helppoa.”
USA:ssa on 538 julkisissa viroissa olevaa ei-heteroseksuaalista miestä ja naista, heidän joukossaan liittovaltion senaattori ja puoli tusinaa edustajainhuoneen kansanedustajaa. Tällä hetkellä yhtäkään USA:n osavaltiota ei johda kuvernööri, joka olisi julkisesti kertonut olevansa homoseksuaali.