Viime sunnuntaina alkuiltapäivästä esitetystä The Simpsons -televisiosarjan jaksosta poistettiin homoseksuaalisuuteen viittaava repliikki. Channel 4 myönsi kuitenkin jälkeenpäin, että toimenpide oli virhe.
Vuodelta 1994 peräisin olevassa "Homer Loves Flanders" -jaksossa Homer Simpson menee katsomaan amerikkalaista jalkapalloa. Hän kohtaa siellä Jumalaa pelkäävän naapurinsa Ned Flandersin ja aluksi hämmentyy. Miehet ystävystyvät, kun Ned ostaa runsaasti ruokaa ja esittelee Homerin tähti-pelinrakentajalle.
Pois ajaessaan he menevät Homerin työkavereiden Lennyn ja Carlin ohi pysäköintialueella. Homer huutaa ylpeänä ikkunasta: "Haluan kertoa kaikille, että tämä on ystäväni Ned Flanders!"
Alkuperäisessä versiossa Lenny kääntyy Carlin puoleen ja kysyy: "Mitä hän sanoi?", johon Carl vastaa "En tiedä. Jotain homona olemisesta". Lennyn ja Carlin läheiseen ystävyyssuhteeseen on liittynyt myös vihjailuja ja vitsailuja homoseksuaalisuudesta.
Sunnuntaina Channel 4:llä esitetyssä versiossa Carlin vastattua "En tiedä" leikataan ennen "gay"-sanaa mainoksiin.
Channel 4 kertoo, että ennen kello 18:aa esitettävät Simpsonin jaksot tarkastetaan sopimattoman aineiston varalta. Tässä tapauksessa oli kyse ylireagoinnista. Kanavalta kerrotaan, että kielenkäyttö ja missä yhteydessä tiettyjä sanoja käytetään, arvioidaan huolellisesti. Tässä tapauksessa oli kuitenkin tehty arviointivirhe, sillä itse sana sen paremmin kuin yhteyskään eivät olleet sopimattomia.
Tapauksen vuoksi on käynnistynyt pienimuotoinen keskustelu kielenkäytöstä viestimissä.
Maan sähköisten tiedotusvälineiden itsesääntelyelimen Ofcomin mukaan sanan "gay" käyttö ei automaattisesti ole loukaavaa. Se voi silti tietyissä yhteyksissä olla sitä, jos se johtaa kielteiseen mielikuvaan homoseksuaalisista miehistä tai naisista. Mediatoimijoita on pyydetty välttämään sanan käyttöä tällaisissa tapauksissa, koska se voi vaikuttaa kiusaamiseen.
Ofcom huomauttaaa toisaalta kanavan aamuisin nähtävästä deittailushowssa käytetystä kielestä. Siellä puhutaan esimerkiksi "massiivisista tisseistä", "lutkasta" ja "osa-aikalutkasta". Sen aikana katsojina on todennäköisesti myös nuorta yleisöä.
Simpsonit-TV-sarja on joutunut sensuurin kohteeksi lukuisia kertoja eri puolilla maailmaa. Kesällä Ukrainan viranomaiset olisivat halunneet kieltää sarjan esittämisen maassa, sillä heidän mielestään se edustaa perheiden rappiota ja paheellisuutta. Venäjälläkin sarja on ollut vaikeuksissa, sillä uusien lakien - joihin liittyy myös homoseksuaalisuuden propagoimisen kielto - vuoksi ennen kello 23:a esitettävien ohjelmien sisältö on hyvin säänneltyä. Homoseksuaalisuuteen viittaavia kohtauksia sensuroidaan televisio-ohjelmista toisinaan muutenkin. Muutama viikko sitten Kreikan valtiontelevisio leikkasi Downton Abbey -brittisarjasta miesten välisen suudelman pois.
The Simpsons (suomeksi Simpsonit) on Matt Groeningin luoma ja Gracie Films -yhtiön 20th Century Foxille tuottama animaatiosarja, joka kertoo viisihenkisen amerikkalaisperheen elämästä. Vuonna 1989 käynnistynyt Emmy-palkittu sarja on USA:ssa kaikkien aikojen pisimpään yhtäjaksoisesti jatkunut piirrossarja. Sarjaa esitetään USA:ssa FOX-kanavalla. Sarja on suosittu muuallakin maailmassa. Suomessa Simpsoneita esittää televisiokanava Sub. Simpsoneissa on nähty myös useampia homohahmoja, kuten Smithers ja uusimpien kaapista tulleiden joukossa ulkoisesti varsin macho hahmo DuffMan. Homer Simpsonin vaimon Margen sisko Patty on lesbo. Simpsoneiden kotikaupunki Springfield on myös sallinut homoavioliitot.
Channel 4 on brittiläinen julkisessa omistuksessa oleva televisiokanava, mutta sen toiminta rahoitetaan mainonnalla. Kanava kilpailee samoin julkista palvelua edustavan mutta luparahoitteisen BBC:n kahden kanavan ja kaupallisen ITV:n kanssa.
The Independent: (G)ay, caramba! Channel 4 censors The Simpsons
PinkNews: Channel 4 backpedals after censoring ‘gay’ from Simpsons’ episode
Kreikan televisiota syytetään homosuudelman sensuroimisesta