Australian korkein oikeus asettui torstaina 7. syyskuuta maan hallituksen ratkaisun taakse päätettyään sallia postiäänestyksen järjestämisen siitä, antaako hallitus parlamentille käsiteltäväksi aloitteen samaa sukupuolta olevien avioliitotjen sallimisesta.
Avioliittoäänestykseen liittyvän näkyvän lobbauksen ja kampanjoinnin pelätään altistavan homot ja heidän perheensä aihepiirin asiattomalle käsittelylle.
Äänestyksen hinta on noin 100 miljoonaa euroa.
Useat samaa sukupuolta olevien avioliitto-oikeutta tukevat sekä Australian oppositio pitävät äänestystä vääränä tapana viedä avioliittoasiaa eteenpäin. He vaativat puoluekurista vapaata äänestystä parlamentissa.
Yhdenvertaisen avioliitto-oikeuden kannatus laskenut, mutta on yhä laajaa
Äänestyksen alla yhdenvertaisen avioliitto-oikeuden tukijoiden osuus on laskenut kuudella prosenttiyksiköllä, kun taas vastustajien määrä on noussut kahdella prosenttiyksiköllä.
Tuoreimman, Newgate Researchin toteuttaman mielipidetutkimuksen mukaan samaa sukupuolta olevien avioliitto-oikeutta tukee 58 prosenttia australialaisista ja vastustaa 31 prosenttia.
Erityisesti nuoremmissa ikäryhmissä postiäänestykseen osallistumaan aikovien määrä on matala, ja juuri nuoremmissa ikäryhmissä suhtautuminen samaa sukupuolta olevien avioliittoihin on myönteisintä. Äänestysaktiivisuudesta ei tosin kokonaisuudessakaan odoteta korkeaa.
Avioliittokysymystä puitu pitkään
Australiassa samaa sukupuolta olevien avioliitto-oikeudesta on käyty keskustelua pitkään. Vallassa olevan liberaalipuolueen johtama hallitus ei ole tehnyt lakialoitetta asiasta, sillä puolueen piirissä enemmistö vastustaa avioliittolain yhdenvertaistamista.
Parlamentissa enemmistön edustajista arvioidaan tukevan samaa sukupuolta olevien avioliitto-oikeutta, mikäli tulevassa postiäänestyksessä "kyllä"-puoli voittaa. Mikäli "ei"-puoli voittaa, asia ei tule käsittelyyn ennen vuoden 2019 vaaleja.
Monissa osavaltioissa samaa sukupuolta olevat voivat nykyisin rekisteröidä parisuhteensa ja käytännössä samaa sukupuolta olevien parisuhteet tunnustetaan jollain tavoin koko maassa, mutta ei liittovaltion tasolla. Monissa osavaltioissa homoparit voivat tulla myös adoptiovanhemmiksi.