Irlannissa äänestetään perjantaina 22.5. siitä, saavatko samaa sukupuolta olevat parit oikeuden solmia avioliiton.
Äänestyspaikat ovat auki aamu seitsemästä ilta kymmeneen.
Irlantilaiset äänestävät perustuslain muutoksesta: perustuslain perheen asemaa määrittelevään 41. artiklaan esitetään lisättäväksi kohta, jossa todetaan, että laillinen avioliitto voidaan solmia kahden henkilön välillä riippumatta näiden sukupuolesta.
Alemmanasteisessa lainsäädännössä avioliitto on määritelty nykyään yhden miehen ja yhden naisen väliseksi. Perustuslakiin tehtävä muutos laajentaisi siviiliavioliittoon liittyvät määräykset koskemaan myös samaa sukupuolta olevia pareja ja toisi nämä perustuslaissa määritellyn perheen suojan alle. Kirkon avioliittomäärityksiin muutos ei vaikuttaisi.
Mielipidetiedustelujen mukaan enemmistö kannattaa homoparien avioliitto-oikeutta. Kampanjoinnin aikana yhdenvertaisen avioliitto-oikeuden vastustajat ovat jonkin verran keränneet lisää kannatusta.
Voimakkaan katolista Irlantia on ylesesti ns. moraalikysymyksissä pidetty vanhoillisena. Esimerkiksi homoseksuaalisten suhteiden kielto poistettiin rikoslaista vuonna 1993.
Etenkin Irlannin katolinen kirkko vastustaa lakiuudistusta. Muutama yksittäinen näkyvä kirkon piirissä toimiva vaikuttaja on kuitenkin ilmaissut kannattavansa homoparien avioliitto-oikeutta.
Samaa sukupuolta olevat parit ovat voineet Irlannissa rekisteröidä parisuhteensa vuodeata 2011 lähtien.
Mikäli yhdenvertaisen avioliitto-oikeuden kannattajat voittavat, tulee Irlannista ensimmäinen valtio, jossa homoavioliitot on hyväksytty kansanäänestyksessä.
Avioliittokysymyksen lisäksi irlantilaiset äänestävät samalla siitä, voiko presidentinvaalissa olla ehdolla 21-vuotiaana. Nykyisin alaraja on 35 vuotta.
Äänestystuloksia odotetaan julkaistavaksi lauantai-iltapäivänä.
The Irish Times: All you need to know about the marriage referendum
The Irish Times: Same-sex Marriage Referendum
Yle: Katolisen kirkon homoavioliiton vastaiset rivit rakoilevat Irlannissa - nunna ja pappi loikkasivat homojen puolelle
Irlanti: Selvä enemmistö kannattaa tasa-arvoista avioliittolakia - kansanäänestys lähestyy
