Brittiläisistä jalkapallofaneista 93 prosenttia ei hyväksy lajin piirissä homofobiaa, kertoo Staffordshiren yliopistossa tehty tutkimus.
Laiskasti homofobiaan puuttuneiden jalkapallopomojen paineet puuttua lajin pimeään puoleen kasvavat. Suurin osa tutkimukseen osallistuneista haluavat, että lajin johtohahmot kiinnittäisivät enemmän huomiota homofobia-asiaan.
Viime helmikuussa Englannin jalkapalloliitto vetäytyi näyttävän homofobian vastaisen videokampanjan käynnistämisestä. Lopulta kampanja kuitenkin käynnistettiin vähin äänin verkossa ja DVD-levityksenä. Ammattilaisjalkapalloilijoiden liiton pomo Gordon Taylor totesi, ettei homofobiakysymys ole korkealla urheilun asialistalla. Tämä johti homojärjestöjen kritiikkiin.
Nyt tehtyyn kyselytutkimukseen osallistui 2 000 jalkapallon kannattajaa. Tutkimus toteutettiin verkossa.
60 prosenttia vastanneista oli sitä mieltä, että homoseksuaali jalkapalloilija voisi tulla kaapista, loppujen mukaan kyse on yksityisasiasta. Pelaajan seksuaalisella suuntautumisella ei ole vastaajien mukaan merkitystä - vaan ainoastaan pelaamisella. Monet vastanneista myös kertoivat tietävänsä pelaajissa olevan homoja.
Tutkimuksen tehnyt professori Ellis Cashmore arvioi, että uusi sukupolvi jalkapallofaneja ei enää edusta entistä lajin piirissä vaikuttanutta machokulttuuria. Esimerkiksi rasismi oli yleistä brittijalkapallossa 1980-luvulle asti.
Asenteiden muuttumisesta huolimatta Cashmoren mukaan uraansa tekevän ammattilaisjalkapalloilijan on äärimmäisen vaikeaa tulla kaapista.
Seitsemän prosenttia tutkimukseen osallistuneista oli sitä mieltä, ettei jalkapallo sovi homoille.
Ainoa Britanniassa kaapista tullut huippujalkapalloilija on Justin Fashanu, joka tuli kaapista ulos vuonna 1990. Hän joutui vuonna 1998 epäillyksi USA:ssa 17-vuotiaaseen kohdistuneesta seksuaalisesta hyväksikäytöstä, mutta poliisi keskeytti pian tutkinnan, koska todisteita ei ollut. Kielteisen julkisuuden aiheuttaman ahdistuksen vuoksi Fashanu surmasi itsensä.
Ammattilaisjalkapalloilijoiden liitosta vastataan heihin kohdistuvaan kritiikkiin ja vakuutetaan tukea, mikäli heidän jäsenistään joku tulisi kaapistatulokysymyksen eteen. Tällä hetkellä liitossa ei ole yhtään avoimesti homoa.
PinkNews: Football study finds 93% of fans disapprove of anti-gay abuse
Herald Scotland: Football bosses under pressure from fans to tackle homophobia
YLE: Jalkapallofanit kannustavat homopelaajia tulemaan kaapista