Australian näkyvimpiin urheilijoihin kuuluva rugbypelaaja Israel Folau väittää maassa riehuvien metsäpalojen olevan Jumalan rangaistus siitä, että maassa on sallittu samaa sukupuolta olevien avioliitot ja naisilla on mahdollisuus aborttiin. Hän syyttää tragediasta "vääräuskoisia" paikallisen uskonyhteisön sivulla julkaistussa Facebook-viestissä.
- Jumala sanoo, että vain mies ja nainen voivat olla yhdessä.
Folaun mukaan monet metsäpalot lyhyessä ajassa eivät ole sattumaa, vaan kyse on Jumalan viestistä ihmiselle: on kaduttava ja tehtävä parannus. Hänen mukaansa lainsäädäntö on muutettava sellaiseksi kuin se kerran oli. Folau arvelee, että nyt koettu on vain esimakua Jumalan tuomiosta. Viranomaisten mukaan metsäpalojen syttymissyynä ovat kuitenkin ihmisten varomaton tulen käsittely ja myös tahallisuus.
Folau on aiemminkin kommentoinut seksuaalivähemmistöjä. Keväällä 2018 hän kommentoi Instagramissa, että homot joutuvat helvettiin, mikäli eivät "sovita syntejään". Myöhemmin hän perusteli kommenttiaan raamatuntulkinnallaan. Hänen mukaansa kyse ei ole homofobiasta. Folau on myös kertonut paholaisen sokaisseen monet ihmiset, kun Australia tunnusti kolmannen sukupuolen juridisesti.
Folau erotettiin keväällä NSW Waretahs -joukkueesta sekä Australian Rugbyliitosta, ja nyt hän käy oikeustaistelua maan liittoa vastaan, perusteena uskonnonvapautensa. Hän on onnistunut keräämään runsaasti rahaa konservatiiviskristillisen järjestön Australia Christial Lobby (ACL) -järjestön verkoosivuilla. Aiemmin hän yritti kerätä rahaa toisessa palvelussa, mutta se sulki rahankeruun ja palautti varat lahjoittajille. Perusteena oli alustan sitoutuminen vähemmistöjen syrjimättömyyteen.
Folaulla oli ennen kohuja nimekkäitä sponsoreita ja hänen urheilusopimuksensa arvo on ollut useita miljoonia.
Asia on ollut esillä laajasti australialaisviestimissä.
Folau on taustaltaan mormoni, mutta vuosikymmenen alussa hän siirtyi helluntailiikkeeseen kuuluvan Assemblies of God -kirkkokunnan yhteyteen.