Yves Saint-Laurent kertoi homoseksuaalisuudestaan ensimmäisen kerran vuonna 1991 LeFigaron haastattelussa. Sitä ennen hänellä oli ollut paljon menestystä mutta myös hyvin tukalia aikoja. 1960 hän joutui armeijaan ja seurauksena oli 2 ½ kuukautta sotilassairaalassa vaikean depression vuoksi. Masennukset seurasivat häntä koko elämän ajan. Armeijan jälkeen hän perusti elämänkumppaninsa Pariisin oopperan johtajan Pierre Bergén kanssa oman muotitalon. Ensimmäinen kokoelma julkaistiin vuonna 1962. Koko 1960-luvun hän oli trendien kärjessä. Tunnetuja ovat mm. hänen transparent-lookinsa ja damensmoking. Vuonna 1985 alkoi uusi miniaalto. Vuonna 1971 tuli oma parfyymi. YSL on maailmanmenestys. Vuonna 1989 firma YSL meni pörssiin. Osakkeet nousivat kerralla 250-kertaisiksi.