Suomen Wagner-seura on valinnut 25-vuotisjuhlansa kunniaksi kaksi Bayreuth-stipendiaattia. Vuoden 2016 stipendiaatit ovat bassobaritoni Tapani Plathan ja ohjaaja Laura Åkerlund. Perusteluna stipendiaattien valinnalle oli paitsi tähän mennessä erittäin lupaavasti alkaneet urat nuorina ooppera-ammattilaisina, myös stipendiaattien osoittama erityinen kiinnostus Wagnerin teoksiin.
Tapani Plathan on opiskellut Sibelius-Akatemiassa professori Petteri Salomaan sekä Jaakko Ryhäsen oppilaana. Vuonna 2013 Plathan voitti Lappeenrannan valtakunnallisissa laulukilpailuissa miesten sarjan kolmannen palkinnon. Plathan teki debyyttinsä Suomen Kansallisoopperassa 2012. Lisäksi hän on vieraillut muun muassa Savonlinnan Oopperajuhlilla, Helsingin Juhlaviikoilla ja Kokkolan oopperassa ja laulanut usean suomalaisen sinfoniaorkesterin solistina. Plathan on ollut kiinnitettynä 2014-2015 Landestheater Coburgin ja syksystä 2015 alkaen Saarla?ndisches Staatstheaterin solistikuntaan. Tällä hetkellä Tapani Plathan laulaa paljon Mozartia, sekä mm. Puccini- ja Verdi-rooleja.
Laura Åkerlund on työskennellyt apulaisohjaajana mm. Komische Oper Berlinissä ja Deutsche Oper Berlinissä. Suomessa hänellä on kokemusta useiden nimekkäiden ohjaajien assistenttina toimimisesta, minkä lisäksi hän on ohjannut monia omia produktioita. Hän aloittaa apulaisohjaajana Oper Stuttgartissa kaudella 2015/2016. Laura Åkerlund on opiskellut paitsi ohjaamista, myös pianonsoittoa. Tällä hetkellä hän valmistelee Helsingin yliopistolla musiikkitieteen gradua oopperaohjaamisen työprosesseista. Hänen tavoitteenaan on olla ensimmäinen suomalainen kansainvälisellä oopperakentällä uraa tekevä oopperaohjaaja.
Suomen Wagner-seuran stipendin tarkoituksena on kannustaa uransa alussa olevia lahjakkaita suomalaisia muusikoita ja näyttämötaiteilijoita paneutumaan ja suuntautumaan Richard Wagnerin teosten esittämiseen. Vuosittain jaettava stipendi sisältää matkan Bayreuthin Wagner-juhlille, jossa stipendiaatti osallistuu kansainvälisen Richard Wagner -stipendisäätiön järjestämään ohjelmaan ja näkee Richard Wagnerin oopperoita, vuonna 2016 ohjelmasa ovat Lentävä hollantilainen, Parsifal ja Jumalten tuho.
Seuran aiemmat stipendiaatit ovat:
Mikko Sateila (2015), Miina-Liisa Värelä (2014), Tiina-Maija Koskela (2013), Merja Mäkelä (2012), Anselmi Hirvonen (2011), Pauliina Linnosaari (2010), Jenni Lättilä (2009), Kalle Kuusava (2008), Nicholas Söderlund (2007), Jutta Holmberg (2006), Petrus Schroderus (2005), Liisa Viinanen (2004), Kouta Räsänen (2003), Niklas Spångberg (2002), Sari Nordqvist (2001), Tommi Hakala (2000), Ville Saukkonen (2000), Juha Uusitalo (1999), Tove Åman (1998), Jyrki Anttila (1997), Johanna Rusanen (1996) ja Kai Valtonen (1995).
(Suomen Wagner-seura, lehdistötiedote 23.02.2016)