Australian parlamentti hyväksyi torstaina 7. joulukuuta samaa sukupuolta olevien avioliitot. Parlamentin alahuoneessa 150 edustajaa äänesti lakiesityksen puolesta ja neljä vastaan.
Jatkossa laki määrittelee avioliiton "kahden ihmisen liitoksi". Aiemmin määritelmänä on ollut miehen ja naisen liitto.
Ensimmäisiä samaa sukupuolta olevien välisiä avioliittoja solmittaneen alkuvuodesta 2018.
Lakiuudistuksen voimaantulo vaatii vielä Australian kenraalikuvernöörin Peter Cosgroven allekirjoituksen. Kenraalikuvernööri edustaa Australiassa kuningatar Elisabet II:sta. Kenraalikuvernöörin odotetaan ratifioivan lain vielä kuluvalla viikolla.
Parlamentti hylkäsi samalla lakiin esitetyt poikkeukset, joilla olisi esimerkiksi sallittu vihkijän kieltäytyminen samaa sukupuolta olevan vihkimisestä maailmaankatsomukseensa vetoamalla. Tällaista poikkeusta vaatineet perustelivat asiaa uskonnonvapaudella ja sananvapaudella. Asiaan saatetaan palata vielä jälkeen päin sillä hallitus muodosti toimikunnan selvittämään kysymystä.
Australiassa tehdyn päätöksen myötä maailmassa on 25 valtiota, joissa samaa sukupuolta olevien avioliittojen solmimisen sallimisesta on päätetty.
Avioliittokysymystä puitu pitkään
Australiassa samaa sukupuolta olevien avioliitto-oikeudesta on käyty keskustelua pitkään. Vallassa oleva liberaalipuolueen johtama hallitus ei tehnyt lakialoitetta asiasta, sillä puolueen piirissä enemmistö vastustaa avioliittolain yhdenvertaistamista. Kesän 2017 lopussa hallitus päätti järjestää neuvoa-antavan postiäänestyksen avioliittokysymyksestä, ja tuoda asian parlamentin käsiteltäväksi, mikäli enemmistö äänestäjistä niin haluaa.
Australiassa järjestettiinkin syksyllä neuvoa antava postiäänestys avioliittojen avaamisesta myös samaa sukupuolta oleville pareille. Äänestäneistä 61,6 prosenttia halusi parlamentin hyväksyvän samaa sukupuolta olevien parien oikeuden avioliittoon. Tämän jälkeen hallitus antoi parlamentille lakiesityksen avioliittolain uudistamisesta. Senaatti eli parlamentin ylähuone hyväksyi lakiesityksen marraskuun lopussa, ja parlamentin alahuone keskusteli asiasta maanantaina 4. joulukuuta, ja torstaina asia tuli äänestettäväksi.
The Guardian: Marriage equality law passes Australia's parliament in landslide vote
The Sydney Morning Herald: Same-sex marriage legalised in Australia as Parliament passes historic law
Australian parlamentti alkoi keskustelun samaa sukupuolta olevien avioliitoista - parlamentaarikko kosi kumppaniaan
