Elokuvien Taru sormusten herrasta ja Hobitti Gandalf-velhona tunnettu näytteljä Sir Ian McKellen kertoi Vanity Fair -lehdelle harmittelevansa sitä, että tuli kaapista vasta 49-vuotiaana. Hän olisi tehnyt sen aikaisemmin, jos olisi tiennyt vastaanoton olevan niin lämmin.
Stonewall-hyväntekeväisyysjärjestöäkin mukana perustamassa ollut tähti sanoo, ettei asiaa ole kommentoitu kielteisesti.
- Sillä minuutilla kun tulin ulos kaapista, tunsin oloni paremmaksi kaikella tapaa. Tunsin helpotusta siitä, etten valehtele.
Tähti muistelee nuoruuttaan, jolloin kaapin ovien avaaminen oli nykyistä paljon vaikeampaa ja ehkä käytännössä mahdotontakin.
- Kun kasvoin 1950-luvun Englannissa, en tiennyt ainuttakaan homoklubia. Baareja ei ollut. Homoja häpäistiin julkisesti ja vangittiin. Homot olivat silloin omillaan, joutuivat vilkuilemaan jatkuvasti olkansa yli, ja toivomaan, että seuraavan vieraan ihmisen kädenpuristus olisi homon kädenpuristus.
Hän sanoo yhdeksi syyksi ammatinvalintaansa sen, että näyttelijäpiireissä homoseksuaalisuus oli hyväksyttyä.
- Olin kuullut, että voisi kohdata homoja. Ja niin olikin, hän sanoi. En ollut koskaan kaapissa ystävilleni ja kollegoilleni, mutta en ollut ulkona kaapista sukulaisilleni.
Vuonna 2011 tehdyssä haastattelussa Sir Ian kertoi, että "noin 16-vuotiaana hyväksyin homoseksuaalisuuteni ja sen, etten kiinnostunut tytöistä siten kuin ystäväni. Minulla oli tällainen salaisuus, enkä voinut asialle mitään, sillä tietääkseni olin ainoa laatuani".
Todellisuudessa hänen kaksi parasta ystäväänsäkin piilottelivat homoseksuaalisuuttaan, ja kului lähes kaksi vuosikymmentä ennen kuin totuus selvisi.
73-vuotias Sir Ian McKellen ei päässyt osallistumaan Hobitti-elokuvan maailmanensi-iltaan Wellingtonissa, sillä hän oli Stonewall-järjestön kiertueella levittämässä tasa-arvon sanomaa kouluihin. Hän sanoo, ettei mikään muu ole hänen mielestään yhtä tärkeää, kuin se, että hän auttaa homoseksuaalisia nuoria ymmärtämään, että heillä on edessään paremmat ajat.
- Sanomalehdissä ei ollut mitään myönteistä homoseksuaalisuudesta ja rakasteleminen oli vastoin lakia. Tiesin ikätovereitani, jotka olivat joutuneet vankilaan sen vuoksi. Aina, kun kerron koululaisille tästä, he eivät voi uskoa korviaan, hän kertoi.
McKellen on myös ottanut kantaa Uudessa-Seelannissa käytävään keskusteluun samaa sukupuolta olevien avioliitoista. Hiljattain näyttelijä kertoi toivovansa, että Uusi-Seelanti hyväksyy tasa-arvoisen avioliittolain. Hän sanoi myös GayNZ-palvelun mukaan toivovansa, että päästessään seuraavan kerran Keski-Maahan, olisi naimisiinmeno mahdollista.
McKellen on viettänyt vuosia Uudessa-Seelannissa Taru sormusten herrasta- ja Hobitti-elokuvien Gandalf-roolinsa vuoksi, ja hän kertoo kokevansa maan "henkiseksi kodikseen".
Hobitti: Odottamaton matka -elokuva nähdään teattereissa maailmanlaajuisesti 14. joulukuuta 2012.
PinkNews: Sir Ian McKellen: ´I regret not coming out until I was 49′
GayStarNews: Hobbit star Ian McKellen wants to get married in Middle Earth