Uimari Ari-Pekka Liukkonen palkittiin tiistai-iltana Helsingin Hartwall Areenalla järjestetyssä Urheilugaalassa Vuoden 2014 esikuva -palkinnolla - henkilönä, joka sopii urheilulliseksi esikuvaksi koko Suomen kansalle ja erityisesti urheileville nuorille.
- Voitti pitkään kiusanneen mykoplasman aiheuttamat terveyshaitat nousemalla takaisin uintimaailman huipulle, toimi esimerkillisesti keskustelunavaajana kertomalla ensimmäisenä suomalaisena huippu-urheilijana omasta homoseksuaalisuudestaan, luo poikkeuksellisella rohkeudellaan uskoa tasa-arvoon ja suvaitsevaisuuteen myös urheiluelämän ulkopuolelle, todetaan urheilugaalan sivuilla ehdokasesittelyn yhteydessä.
Helmikuussa 2014 Liukkonen kertoi Ylen suorassa Urheiluviikonloppu-ohjelmassa homoseksuaalisuudestaan. Liukkonen on ensimmäinen suomalainen huippu-urheilija, joka tulee kaapista aktiiviuransa aikana.
Urheilugaala 2015
Olympiauimari Ari-Pekka Liukkonen tuli kaapista