Richard Poirier oli vanhanmallinen oppinut, kertoo Bruce Weber muistosanoissaan New York Timesissä. Hän oli kirjailija, kirjallisuuslehtien julkaisija, antologioiden tekijä ja opettaja. Hän kirjoitti säännöllisesti kirjallisuuskritiikkejä. Hänen kirjansa A World Elsewhere: The Place of Style in American Literature (1966) on klassikko kirjallisuustieteessä. Hän on kirjoittanut myös esim. homorunoilijasta Walt Whitmanista, homoikonista ja näyttelijästä Bette Middleristä, ym. ym.
New York Times kertoo arasti, että Richard Poirier ei koskaan ollut naimisissa eikä hänellä ole lähiomaisia. Avoimesti homo historioitsija Jonathan Ned Katz ihmettelee, että onko palattu vanhoihin aikoihin, kun ei uskalleta puhua Poirierin homoseksuaalisuudesta, vaikka se yleisesti tunnetaan.
